Posledních několik let technici převáželi jarní lososy Chinook nad přehradou Foster ve Sweet Home, aby zjistili, zda se rozmnoží a zda jejich potomci přežijí přechod přes přehradu a následnou oceánskou migraci, aby se nakonec vrátili jako dospělí asi o 3–5 let později.
Nová studie zkoumající genetický původ dospělého jarního Chinooka, který se vrací do Foster Dam, nabízí definitivní důkaz, že potomstvo přežilo a potenciálně otevřelo kilometry tření na horním jižním Santiamu a dalších říčních systémech.
Výsledky studie byly publikovány v Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.
„S trochou lidské pomoci je nyní jasné, že můžeme obnovit přirozenou produkci v oblastech nad některými přehradami a na některých říčních systémech, jako je Severní Santiam nad Detroitskou přehradou, existuje primární stanoviště,“řekla Kathleen O. „Malley, genetik Oregonské státní univerzity a hlavní řešitel projektu. "To by skutečně mohlo přispět k dlouhodobé životaschopnosti populace v některých říčních systémech."
Některé minulé studie zkoumaly, zda by losos, který se vytřel nad přehradami, mohl přežít jako juvenilní jedinci procházející přehradami, ale tato nová studie je jednou z prvních, která hodnotí, zda by se tyto ryby úspěšně vrátily po letech jako dospělí.
Počínaje rokem 2007 technici z Oregonského ministerstva pro ryby a divokou zvěř a US Army Corps of Engineers odebírali genetické vzorky dospělých lososů přepravovaných nad přehradou. Během prvních dvou let byla většina těchto dospělých lososů chována v líhních a vypouštěna jako mláďata, ale v roce 2009 začali používat pouze volně narozené ryby v naději, že podpoří tuto populaci. Od té doby vědci odebírali genetické vzorky z vracejících se dospělých lososů, aby zjistili, zda jejich rodiče byli mezi těmi, kteří byli vypuštěni nad přehradu.
Klíčem je „kohortní náhrada,“řekl O'Malley. Pokud vypustíte 100 samic lososa nad přehradu, získáte alespoň 100 samic z této populace, které se vrátí jako dospělí do přehrady za sazbu 1,0? Výzkumníci musí odebírat vzorky několik let, aby určili míru úspěšnosti jedné kohorty, protože na jaře se Chinook může vrátit jako 3-, 4- nebo 5leté děti.
V roce 2007 ODFW vypustil 385 dospělých lososů pocházejících z líhně a 18 volně narozených lososů nad přehradou Foster Dam a poměr náhrady kohorty byl 0,96. V roce 2008 bylo vypuštěno 527 ryb pocházejících z líhně a 163 volně narozených ryb a míra náhrady byla 1,16.
V roce 2009 došlo k přesunu na všechny volně narozené ryby a ODFW vydala 434 jarních Chinook nad přehradou Foster Dam. Když výzkumníci dokončili svou genetickou analýzu pro daný rok, našli kohortu nahrazovací poměr 1,56.
"Může to být jednoletá anomálie, nebo to může být známkou toho, že volně narozené ryby jsou zdatnější a lépe schopné přežít a rozmnožovat se nad přehradami," řekl O'Malley. "Je to však slibné."
Přehrady mohou omezit škody na dolním toku způsobené potenciálními povodněmi, říkají vědci, ale nad přehradami existuje jen malá ochrana pro tření lososů. K jedné povodni došlo v roce 2010 a výzkumníci právě dokončují analýzu tohoto roku. Mnoho třecích lůžek bylo vyhlazeno, takže míra náhrady kohorty bude pravděpodobně nižší. Přestože obnovení tření nad přehradami má potenciál zvýšit produktivitu, tyto snahy jsou citlivé na environmentální procesy.
"Jedním omezujícím faktorem je, že s jistotou nevíme, jaký je vhodný náhradový poměr," zdůraznil O'Malley."Víme, že 1.0 je naprosté minimum - jedna ryba uhyne a na její místo nastoupí další. Ale nebude jasné, jak dobré číslo bude pro udržení a rozšíření populace, dokud nebudeme mít několik let výzkumu."
Výzkumníci a manažeři rybolovu poznamenávají, že podmínky oceánů hrají důležitou roli při určování počtu dospělých lososů, kteří přežijí, aby se vrátili a rozmnožili se, a mohou být zodpovědné za významnou meziroční variabilitu v množství lososů. Je důležité mít populaci, která je během let dostatečně produktivní, aby přežila špatné podmínky prostředí – v oceánu nebo ve sladké vodě – v kterémkoli daném roce.
ODFW také vypustil ryby nad přehrady na řece North Santiam a Fall Creek a výzkumníci OSU používají genetiku ke sledování některých z prvních vracejících se dospělých v těchto systémech.
„Jedním z důvodů, proč si myslíme, že znovuzavedení South Santiam probíhá tak dobře, je to, že nádrž je menší a přehrada je nižší než v jiných systémech v pánvi Willamette,“řekl O'Malley."Míra přežití lososů po proudu je pravděpodobně vyšší než v jiných říčních systémech."
