Při adaptaci domácího zvířete na život ve volné přírodě se podílejí jiné geny, než když se divoké zvíře stane domestikovaným. To je závěr studie vedené výzkumníkem z Linköping University ve Švédsku a publikovaná v časopise Nature Communications. Výsledky zvyšují naše chápání toho, co se děje, když se druh vyvíjí.
"Mezi krotkými kuřaty a divokými kuřaty jsou velké rozdíly. Studium rozdílů v jejich genetickém materiálu nás může naučit více o tom, jak geny ovlivňují vzhled a chování zvířat. I když o tom, jak krotíme a domestikujeme zvířata, je toho hodně známo, velmi málo se ví o opaku, kdy se domácí zvířata vracejí do volné přírody. Zkoumali jsme tento proces na genetické úrovni, když jsou ochočená kuřata vypuštěna do volné přírody,“říká výzkumník Dominic Wright, který vedl studii.
Po mnoho tisíc let lidé chovali psy, kozy, kuřata a další zvířata, aby je učinili vhodnými pro použití jako domácí zvířata v procesu známém jako domestikace. Lidé si vybrali jedince, kteří mají žádoucí vlastnosti, a vyšlechtili je s podobnými jedinci, takže potomci mají stejné vlastnosti. Genetický materiál zvířete se během vývoje druhu z jeho divoké formy na domestikovanou částečně změnil. Dochází také k opačnému procesu, kdy se domestikovaná zvířata znovu přizpůsobují životu ve volné přírodě, v procesu známém jako feralizace. Zkoumáním toho, co se děje v genetickém materiálu zvířete, můžeme zkoumat, zda jsou účinky domestikace lidmi dlouhodobé nebo krátkodobé. Může jít evoluce zpět?
"Chtěli jsme zjistit, zda je feralizace stejný proces jako domestikace, ale v opačném směru. Naše výsledky ukazují, že tomu tak není. Když se domestikovaná kuřata vrátí do volné přírody, jsou to z velké části samostatné geny.,“říká Dominic Wright.
Dvě tropické bouře na ostrově Kauai na Havaji před 30 lety přispěly k vypuštění domestikovaných kuřat do volné přírody. Na ostrově existovala skupina divokých pralesů rudých a domestikovaná kuřata se s nimi křížila. Kuřata, která nyní žijí volně na Kauai, zdědila genetický materiál jak od domestikovaných kuřat, tak od divokého rudého ptactva.
Život ve svobodě s sebou přináší větší hrozby ze strany predátorů a nemocí, ale znamená to, že kuře si může svobodně vybrat, s kým se páří. Při výběru partnerů hrají roli vlastnosti, díky kterým je jedinec atraktivní, jako je působivý hřeben.
"Pohlavní výběr je u divokých zvířat důležitý, a proto je logické, že geny, které řídí velikost hřebenu a podobné vlastnosti, jsou ovlivněny, když se zvíře vrátí do volné přírody. Jedním ze zajímavých pozorování je, že přestože domestikovaná kuřata mají velmi velké hřebeny, což by je mělo učinit sexuálně atraktivními, hřebeny se u kuřat, která nyní žijí divoce na Kauai, značně zmenšily,“říká Dominic Wright.
Během feralizace se změnila produkce vajec a chování kuřat. Vědci určili, které oblasti genetického materiálu u kuřat Kauai byly během feralizace změněny. Poté podrobněji studovali tyto oblasti na hybridní populaci kuřat, která byla chována v zajetí jako kříženec mezi domestikovanými kuřaty a červeným pralesem. Tímto způsobem mohli vědci korelovat chování a vzhled kuřat, jako je velikost hřebenu, s úrovněmi exprese specifických genů.
Výsledky naznačují, že proces feralizace ovlivňuje jiné geny než ty důležité během domestikace, a nejde o případ pouhého zvrácení změn, ke kterým došlo, když byla kuřata domestikována.
"Darwin považoval domestikaci za model evoluce odehrávající se za okolností, které řídí lidé. Zkoumáním opačného procesu v přirozeném prostředí a vycházejícími ze známých počátečních podmínek se můžeme dozvědět více o tom, co se děje během evoluce druhu,“říká Dominic Wright.
