Časopis Scientific Reports právě zveřejnil výzkum profesora geologie z Cornell College Rhawna Dennistona.
Výzkum se zaměřuje na letní deště v Austrálii a jihovýchodní Asii, které jsou spojeny do největšího monzunového systému na planetě. Zóna, přes kterou tyto deště padají, se nazývá pás tropického deště a je to region s obrovskou biologickou rozmanitostí a domovem téměř 40 % celosvětové populace. Tato nová studie pomáhá pochopit minulé změny v šířce pásu tropických dešťů a odhaluje dříve neidentifikované vazby mezi těmito dvěma kontinenty.
Článek se zabývá monzunovými dešti, které spadly v severní Austrálii za posledních 3 000 let. Výzkumný tým vedený Dennistonem prozkoumal množství srážek pohledem na izotopy kyslíku v stalagmitech.
„Poměr těchto izotopů se mění v závislosti na intenzitě deště,“řekl profesor Denniston. "Jak voda proniká do jeskyní jako kapková voda, stalagmity vznikající z této vody si zachovávají stejné izotopové poměry. Vzorkováním stalagmitů jsme schopni vidět minulé poměry dešťové vody. Také velmi přesně datujeme stalagmity navrtáním vybraných oblastí a měřením poměr uranu a thoria, který sleduje stáří."
Tým zjistil, že změny monzunu v severní Austrálii se shodují s variacemi monzunu v jižní Číně, v některých případech v docela jemných časových měřítcích. Denniston připisuje tyto změny pohybu a velikosti pásu tropického deště.
„Naprostá většina modelů a studií tvrdila, že celý pás tropického deště se v průběhu času posunul na sever nebo na jih jako koherentní balíček,“řekl Denniston. "Naše údaje naznačují, že pás tropického deště funguje spíše jako akordeon, v některých obdobích se rozšiřuje, v takovém případě se Austrálie i Čína vlhčí a v jiných se smršťuje, v takovém případě se Austrálie i Čína vysušují. Co je obzvláště zajímavé je, že klimatické modely z minulého tisíciletí také podporují tento výsledek."
Caroline Ummenhofer z oceánografického institutu Woods Hole v Massachusetts provedla modelování klimatu a KJ Passaro, absolvent Cornell College, pracoval na tomto projektu pro svou diplomovou práci v geologii. Studenti Denniston and Cornell College předvedli randění na University of New Mexico s Yemane Asmerom a Victorem Polyakem. Stabilní izotopové analýzy byly provedeny s Alanem Wanamakerem na Iowa State University.
Tato studie vytvořila základ pro grant National Science Foundation ve výši 350 000 $ na pokračování této práce. Grant poskytuje podporu pro vysokoškolské školení Cornell College, včetně terénní práce v Austrálii, laboratorní práce na University of New Mexico a Iowa State University a modelování s Ummenhoferem na Woods Hole Oceanographic Institution.
Denniston řekl, že cílem výzkumného týmu v další fázi tohoto projektu je zjistit, zda a jak se za posledních 9 000 let vyskytlo akordeonové chování pásu tropického deště.
