Tým výzkumníků z University of Cincinnati musel jít hluboko, aby odhalil zcela nové poznatky, které podle nich „otřesou“archeologickým polem na jihozápadě Spojených států.
Různé solné sloučeniny nalezené hluboko v půdě pouště Nového Mexika mohou být klíčem k pochopení toho, jak se ve starověkém kaňonu Chaco pěstovaly plodiny – navzdory kulisám jinak vyprahlé a pusté krajiny, tvrdí University of Cincinnati studie.
Předchozí studie o prostředí kaňonu naznačují, že techniky hospodaření s vodou používané původními Puebloany během období sucha nakonec vedly k toxickým úrovním slanosti (soli) ve vodě. To způsobilo, že vědci pochybovali o nějaké životaschopnosti půdy pro pěstování kukuřice, což podle nich nakonec vedlo k opuštění kultury Chaco. Ale nedávný výzkum na University of Cincinnati zjistil, že opak je pravdou.
Ve skutečnosti vědci zjistili, že spolu s vulkanickými minerály, které jsou již v této oblasti původní, směs síranu vápenatého ve skutečnosti zvýšila úrodnost půdy pro pěstování kukuřice. Tento nález prý odhaluje další důkazy pro rozvoj a údržbu prosperujícího zemědělského městského centra.
„Jednu věc můžeme říci s velkou mírou jistoty – Ancestral Puebloans neopustili Chaco Canyon kvůli znečištění solí,“říká Kenneth Barnett Tankersley, docent antropologie a geologie na UC. "Předchozí výzkumy této oblasti se zabývaly pouze povrchovými vzorky půdy a zjistily to, co považovali za toxické hladiny soli, ale studie postrádaly hloubkovou chemickou analýzu typu soli nalezené ve vodě a půdě a antropologický pohled na to, jak kultura žila."
Prozkoumáním moderní kultury Puebloan a také pohledem na geologické prostředí použili vědci holistický přístup ke zkoumání toho, jak kultura vzkvétala. Analýza 1 000 let starých sedimentů, sloučenin vody a soli a zkoumání technologie vodního hospodářství raných obyvatel Chaco Canyon vedlo výzkum k závěrům, které Tankersley popsal jako pozoruhodné.
Všechny soli nejsou stvořeny stejné
„To, co jsme našli ohledně hospodaření s vodou, problémů se solí a kontaminace solí, otřese jihozápadní archeologií kdekoli na světě v jakékoli době,“tvrdí Tankersley. "Ostré soli, jako jsou chloridové minerály, mohou být skutečně škodlivé pro rostliny, jako je kukuřice, ale ne všechny soli jsou chloridy a ne všechny soli jsou škodlivé pro rostliny."
Interdisciplinární tým UC složený z fakult a postgraduálních studentů z kateder geologie, antropologie a geografie zveřejnil tento měsíc závěry a podrobnosti studie v časopise Journal of Archaeological Science s názvem „Hodnocení salinity půdy a hospodaření s vodou v Chaco Canyon, Nové Mexiko."
Na rozdíl od dřívějších studií, které naznačovaly, že soli byly toxické, vědci exhumovali vzorky z hlubších částí Země a zjistili, že soli ve vodě a půdě kaňonu z doby před 1 000 lety byly místo toho neškodlivými sulfátovými minerály.
Když se podíváme zpět, podle výzkumníků rodové Puebloans vzkvétaly v této oblasti od devátého do 12. století ve vyprahlé, ale úrodné zemi, kterou nazývali oázou. Ale během této doby Puebloans několikrát utrpěla v kaňonu velká sucha, takže museli hledat jiné způsoby, jak hospodařit s vodou.
Včasná balená voda
Kaňon Chaco, který Tankersley popsal jako bezprecedentní strukturální úsilí předkolumbovských domorodých Američanů, se vyznačuje stavbou monumentálních velkých domů a obřadních Kiva obklopených horskými řetězci tečkovanými na obzoru.
Popisuje je jako vícepatrové, plánované stavby složené z milionů kusů opracovaného pískovce a tisíců střešních trámů – některé fungují jako rezidence a jiné jako posvátná a obřadní centra.
„Osada byla obklopena horami, které by na jaře po tání sněhu poskytly vodu,“říká Tankersley. „Během období dešťů, kdy zasáhly povodňové vody, by Puebloans zachycovali odtokovou vodu z malých kaňonů známých jako Rincons a místních arroyos (periodických toků), jako jsou Chaco Wash a Escavada Wash.
"Tento proces pomohl vodě shromáždit základní minerály a poskytl bohaté hnojivo a účinný zavlažovací systém."
Vědci navíc našli důkazy o vodě z jezírek a kaluží nashromážděných v keramických nádobách během období sucha, které Puebloans hromadili a skladovali v silně zděných místnostech uvnitř velkých domů.
Tankersley to vysvětluje jako účinný způsob, jak udržet vodu na konstantní chladné teplotě pro pití v období sucha.
Nejenže tito raní obyvatelé předběhli dobu pro tak sofistikovanou infrastrukturu v těchto raných mesových zemích, ale Tankersley popisuje rodové Puebloany jako mistrné řemeslníky, kteří milovali barvy.
„V rámci našeho výzkumu jsme také našli důkazy, že sírany jsou používány jako základ pro nátěrové pigmenty,“říká Tankersley. "Už víme, že síranové minerální soli patřily mezi nejdůležitější a posvátné suroviny minulých i současných pueblonských kultur. Ovlivnily dokonce výběr lokalit Pueblo, jako je Santa Domingo Pueblo, které bylo vybráno kvůli své těsné blízkosti naleziště vápníku." síran označovaný jako sádra.
„Když se sádra rozemlela a smíchala s vodou, vytvořila vápno pro malování vnitřku i vnějšku jejich domovů.“
Po odkrytí řady zdobených řemesel, keramiky a rafinovaných kamenných artefaktů vědci objevili silné důkazy o amalgámech vyrobených ze síranové sádry a dalších místních minerálů, aby vytvořili různé pigmenty pro zdobení předmětů a malování nástěnných maleb na stěnách.
Mnoho z jejich malovaných návrhů byli stylizovaní ptáci, jeleni, hadi, kozy a obřadní návrhy v piktogramech ve formě příběhu - ilustrace Tankersley popisuje jako nejstarší známou formu psaní.
Mobilita příbuzenství
Jedním z nejcennějších zdrojů, které měli výzkumníci při pročesávání pouště, bylo přátelství, které si vybudovali s Puebloany a Navahy, kteří stále žijí v bezprostřední blízkosti kaňonu, řekl Tankersley.
"První prezident naší vlajkové organizace, Společnosti pro americkou archeologii, byl rodilý Američan a od té doby se archeologové nějak dostali od rozhovorů s domorodými lidmi," říká Tankersley. "To přivádí zpět to, čemu říkáme etnoarcheologie - porovnávání minulých lidských živobytí s obživou moderních přímých potomků."
"Ve srovnání s tím, co dělali jejich předkové, je na Puebloanech skvělé to, že mají vysoký stupeň kulturní kontinuity."
Další dialog s domorodými Američany pomohl osvětlit, jak byla mezi místními vzorky, které výzkumníci zkoumali, nalezena kukuřice pěstovaná v různých regionech. Porovnáním chemických izotopových signatur v různých kukuřičných klasech se stejnou chemickou signaturou ve vodě z oblastí mimo Chaco Canyon našli vědci vzorky z míst vzdálených až 300 km.
„Tento přesun kukuřice do kaňonu Chaco z velké vzdálenosti vysvětlujeme jako ‚pohyblivost příbuzenství‘,“říká Tankersley. "Toto je vzdálenost zboží a služeb, obřadních nebo ekonomických, přenášených mezi širšími rodinami."
Dále popisuje rodové Puebloany jako kulturu sdílení – rodiny se shromažďují na velké vzdálenosti, aby sdílely produkty, vyměňovaly si zboží a účastnily se sezónních hostin a oslav.
Porozumění lidskému chování a kultuře je něco, čeho si výzkumníci cení stejně jako analyzování chemického a geologického prostředí a Tankersley říká, že bez tohoto holistického přístupu zůstává podle jeho názoru velká část výzkumu nevyřešená nebo zavádějící.
Zatímco se tento výzkum soustředil na Chaco Canyon, výzkumníci zjistili, že závěry pro systémy vodního hospodářství a příbuzenské mobility jsou relevantní pro moderní městská centra postavená v suchých prostředích kdekoli a kdykoli na světě.
Teorii – že vodohospodářské systémy Ancestral Puebloan vybudované v Chaco Canyon v Novém Mexiku vedly ke katastrofickému znečištění solí a nakonec k opuštění této oblasti – již nelze podporovat, tvrdí vědci.
