Vytěžené lesy ve střední Africe mohou obsahovat více než trojnásobek uhlíku emitujících dřevěných úlomků, které zůstaly na lesní půdě po těžbě, než naznačovaly předchozí odhady, zjistila nová studie vedené Duke University.
Výzkumníci změřili trosky, známé jako mrtvé dřevo, na 47 lesních místech ve středoafrickém Gabonu.
„Zjistili jsme, že selektivně vytěžené lesy v Gabonu obsahovaly téměř dvakrát více mrtvého dřeva než netěžené lesy a až 3,8krát více, než naznačovaly minulé odhady,“řekl John R. Poulsen, odborný asistent tropické ekologie na Duke's Nicholas School of the Environment.
„To je obrovský rozdíl s širokými důsledky pro regionální lesnické postupy a politiky, stejně jako globální emise uhlíku,“řekl.
K velkému podcenění mrtvého dřeva pravděpodobně došlo také v lesích tropické Ameriky, jak ukazuje výzkum.
Většina modelů, které se v současnosti používají pro výpočet lesního uhlíku, předpokládá, že mrtvé dřevo tvoří asi 9 procent veškeré biomasy v lesích, řekl Poulsen. Ale na základě nových zjištění „musíme toto číslo upravit směrem nahoru pro lesy ve vlhkých tropech, na přibližně 30 procent pro vykácené lesy a 18 procent pro netěžená místa.“
Studie publikovaná minulý měsíc v recenzovaném časopise Global Change Biology je první rozsáhlou analýzou mrtvého dřeva ve střední Africe a v současnosti největší takovou studií kdekoli v tropech.
Výzkumníci zkoumali objem mrtvého dřeva na lesních podlahách na 19 vytěžených a 28 netěžených místech po celém Gabonu. Aby určili hustotu tam nalezeného mrtvého dřeva, rozřezali, změřili a zvážili každý jednotlivý kus, se kterým se setkali, podél přímých vzorkovacích linek na 16 místech.
"Bylo to docela pracné, ale poskytlo nám to skutečná, na místě čísla pro kvantifikaci množství nekromasy neboli mrtvého dřeva na 47 místech. Tato nová čísla odhalují, jak nepřesně nízké minulé odhady, které nebyly založeny na terénních datech, byly,“řekl hlavní autor Ben S. Carlson, v roce 2013 absolvent Master of Environmental Management na Duke's Nicholas School, který je nyní doktorandem na Yale University.
Podobný vzorec nepřesně nízkých odhadů mrtvého dřeva byl odhalen, když Carlson a jeho kolegové kriticky prozkoumali velké množství dřívějších studií malého rozsahu provedených v neotropických oblastech Ameriky.
"Výsledky opravdu vyskočily," řekl Poulsen. "Důsledkem je, že mrtvé dřevo je podceňováno nejen ve střední Africe, ale s největší pravděpodobností je podceňováno v tropické Americe a dost možná ve všech tropech."
Většina zemí v tropech musí poskytnout odhady, kolik uhlíku je uloženo v jejich lesích, aby se kvalifikovaly pro programy řízené Rámcovou úmluvou OSN o změně klimatu, které jim kompenzují snižování emisí z odlesňování a znehodnocování lesů.
"Vzhledem k tomu, že většina těchto vlád nemá přesné údaje z terénu, jejich odhady byly založeny na výchozích hodnotách lesního uhlíku v jiných částech světa, kde jsou poměry nekromasy k biomase mnohem nižší," Poulsen vysvětlil. "To pravděpodobně vedlo k obrovskému podhodnocení zásob mrtvého dřeva ve vlhkých tropických lesích, zejména v lesích selektivně vytěžených, které tvoří více než 50 procent všech zalesněných ploch ve střední Africe."
Jinými slovy, řekl, „na lesní půdě může být mnohem více mrtvého dřeva, které potenciálně emituje uhlík zpět do atmosféry, než jsme si dříve mysleli.“
Financování studie – která byla provedena jako součást Gabonské iniciativy pro inventarizaci přírodních zdrojů – pocházela od OLAM-Gabon, agropodnikatelské firmy, která spolupracuje s gabonskou vládou na rozvoji udržitelného zemědělství tam, a z programu SilvaCarbon, iniciativa osmi federálních agentur USA ke zlepšení monitorování a správy lesních a suchozemských zásob uhlíku po celém světě.
