Pouze asi před 3 500 lety začali lidé kolonizovat souostroví Oceánie v jižním Pacifiku. Mezinárodní tým výzkumníků včetně vědců z Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii v Jeně nyní poprvé analyzoval genomy prvních osadníků, kteří žili na ostrovních řetězcích Tonga a Vanuatu před 3100-2500 lety. Výsledky publikované v Nature odporují běžným předpokladům o kolonizaci regionu a poukazují na další velkou a dříve neznámou migrační vlnu z Melanésie.
Skupina lidí vyrazila z řetězce Šalamounových ostrovů na jihozápadním okraji Tichého oceánu a před více než 3 500 lety nasměrovala své výložníkové kánoe k obzoru. Tito lidé a jejich potomci měli jako první překročit více než 350 kilometrové úseky otevřeného moře do oblasti známé jako Vzdálená Oceánie. Byl to poslední velký přesun lidí do neobsazených, ale obyvatelných zemí.
Nyní vědecký tým vedený výzkumníky z Harvard Medical School, University College Dublin a Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii v Jeně poprvé analyzoval DNA lidí, kteří žili na Tonze a Vanuatu mezi před 2 500 a 3 100 lety a byli mezi prvními lidmi, kteří žili na těchto ostrovech.
„Jedná se o první celogenomová data o prehistorických lidech z horkých tropů a byla umožněna vylepšenými metodami přípravy kosterních pozůstatků,“říká Ron Pinhasi z University College Dublin, hlavní autor studie. "DNA se v tropickém podnebí velmi rychle rozkládá, ale zjistili jsme, že ve velmi husté kosti vnitřního ucha, zvané skalní kost, je DNA dobře zachována i za takových nepříznivých podmínek prostředí po tisíce let," říká Cosimo Posth, doktorand na Institut Maxe Plancka pro vědu o historii lidstva v Jeně.
Genetické důkazy převracejí zavedený model kolonizace
Výsledek genetické analýzy byl pro výzkumný tým velkým překvapením: starověcí jedinci nenesli žádnou stopu po původu od lidí, kteří osídlili Papuu-Novou Guineu před více než 40 000 lety, na rozdíl od celého dnešního Pacifiku ostrované, kteří mají alespoň jednu čtvrtinu svého původu od Papuánců. Místo toho se první ostrované geneticky podobají lidem žijícím v Číně a na Tchaj-wanu. To znamená – na rozdíl od předchozích předpokladů – že průkopníci ze vzdáleného oceánu se prohnali kolem souostroví, které obklopuje Novou Guineu, aniž by se příliš pářili s místními lidmi.
„Velká a dříve neuznaná migrace musela rozšířit papuánský původ, který se dnes vyskytuje všude v Pacifiku,“říká David Reich, hlavní autor na Harvard Medical School a na Howard Hughes Medical Institute.
„Neočekávané výsledky o oceánské historii zdůrazňují sílu starověké DNA svrhnout zavedené modely lidské minulosti,“říká Johannes Krause, ředitel Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii v Jeně.
„Obzvláště pozoruhodným zjištěním je odlišný původ pozorovaný na X-chromozomu, který se dědí hlavně od žen,“říká hlavní autor Pontus Skoglund z Harvardské lékařské fakulty a Stockholmské univerzity. "To odhaluje, že naprostá většina předků těchto průkopníků na otevřené vodě, kteří dnes přežívají, pochází od žen, což ukazuje, jak mohou informace o DNA poskytnout pohled na kulturní procesy ve starověkých společnostech."
