Zatímco hadi jsou známými nepřáteli netopýrů, jejich kořist na okřídlených savcích byla stěží zaznamenána. Kromě toho žádný netopýr tak velký a těžký jako obyčejný upír nebyl popsán, aby byl zabit a sežrán před touto studií, publikovanou v časopise s otevřeným přístupem Subterranean Biology.
Studie, kde vědci pod vedením Sarah Martin-Solano, Universidad de las Fuerzas Armadas, ESPE, Ekvádor, zaznamenali hroznýše duhového chytajícího netopýra, je prvním známým takovým případem, který se odehrál na dně jeskyně. Zdokumentované pozorování slouží k potvrzení, že hadi na netopýry v jeskyních předcházejí, a je také prvním takovým případem známým z Ekvádoru.
Kromě podrobného popisu vědci poskytují také film, který téměř v plném rozsahu ukazuje událost hroznýše duhového, který chytil, zabil a spolkl dospělou samici netopýra obyčejného.
Dravost byla pozorována ve 450 metrů dlouhé jeskyni v Tena v Ekvádoru. Tam byla spatřena dospělá samice netopýra obyčejného, jeden ze tří druhů netopýrů, kteří se živí výhradně krví, jak vlétla do jeskyně přímo přes hlavu hroznýše a jeho čekající otevřené čelisti, zvednuté asi 30–35 centimetrů nad zemí.
Přibližně 140 centimetrů dlouhý had chytil netopýra za hlavu a okamžitě ho snesl na podlahu. Poté, co byl hroznýšem uškrcen, se netopýr asi o dvě minuty později vzdal svého odporu, ačkoli ho dravec nepustil dalších sedm minut. Jakmile se had ujistil, že je savec mrtvý, začal zkoušet různé polohy, ze kterých by netopýra dostal do tlamy. To se však zdálo být obzvláště obtížné vzhledem k velikosti savce a ztuhlosti jeho ramenních kloubů.
Nakonec začal hroznýš duhový znovu svírat tělo. Poté, počínaje hlavou, se hadovi podařilo spolknout celého netopýra za 4 minuty a 50 sekund, přičemž dravost trvala celkem asi 25 minut.
Na závěr autoři navrhují, že je třeba provést další výzkum, aby vědci mohli zjistit, jak běžné je, že hadi loví netopýry v jeskyních.
Podívejte se na film výzkumníků na:
