Lov, odlesňování a chov dobytka v Mezoamerice se staly triádou problémů pro pekari bělorty (Tayassu pecari), ekologicky významný druh, kterému nyní hrozí regionální vyhynutí, podle WCS (Wildlife Conservation Society) a skupina odborníků na nedávno konaném setkání v Belize.
WCS nedávno hostilo sympozium na 20. kongresu mezoamerické společnosti pro ochranu přírody, na kterém se sešli přední vědci za účelem nouzového posouzení rychle ubývajícího pekariho bělokého v Mezoamerice. Cílem sympozia bylo zdokumentovat současný stav tohoto druhu podobného prasatům, zmapovat nedávné snížení jeho rozšíření v Mezoamerice a navrhnout ochranářská opatření na ochranu tohoto druhu.
Lov a odlesňování pro zemědělství a chov dobytka způsobily strmý úbytek pekari bílých ve většině středoamerických zemí. Jako jediný velký savec, který se pohybuje ve velkých stádech v zalesněném prostředí, představuje tento druh jednu ze skutečných podívaných na divokou zvěř ve Střední Americe a hraje klíčovou roli v ekosystémové funkci lesů v regionu. Stáda pekari mohou mít až 200 jedinců a dosahují rozlohy až 120 kilometrů čtverečních (více než 46 čtverečních mil).
Velikost stád, jako je tato, je však stále vzácnější, protože lov vyčerpává populace a narušuje jejich sociální strukturu. V Mexiku a Guatemale se za posledních 30 let rozsah rozšíření tohoto druhu snížil o více než 84 procent. V Hondurasu a Nikaragui zůstalo jen několik zbytkových populací. V Salvadoru je tento druh již lokálně vyhynulý.
Dr. Omar Figueroa, belizský ministr životního prostředí, předsedal sympoziu, na kterém se sešli přední výzkumníci savců z Belize, Mexika, Guatemaly, Hondurasu, Nikaraguy, Kostariky a Panamy. Skupina nastínila hrozby, kterým čelí populace pekari s bílými rty v každé zemi. Vědci společně zmapovali současná známá umístění zbývajících populací pekari s bílými rty a porovnali je s minulým rozsahem jejich výskytu, aby si vytvořili představu o míře ztráty.
Experti v čele s Dr. Rafaelem Reynou-Hurtado z El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) volají po zvýšení oficiálního stupně hrozby vyhynutí Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) z „Vulnerable“na „Ohrožený“v Mezoamerice. Mapa aktuálního areálu výskytu tohoto druhu bude zveřejněna v následujících týdnech. Skupina vědců a ochránců přírody také podepsala závazek, že se zaváže společně navrhnout a realizovat ochranářské akce na záchranu druhu.
„Pekari běloústý je důležitým ekosystémovým inženýrem pro extrémně ohrožené lesy Mezoameriky,“řekl Dr. Jeremy Radachowsky, ředitel WCS's Mesoamerica and the Western Caribbean Programme. "Je zapotřebí koordinovaný regionální plán, aby se zabránilo vymizení tohoto základního druhu z regionu."
„U. S. Fish and Wildlife Service je hluboce znepokojena nepříjemnou situací pekari s bílými rty ve Střední Americe,“řekla Ani Cuevas, programová ředitelka programu pro Střední Ameriku. "Jsme potěšeni, že můžeme podpořit tuto skupinu vědců při hodnocení rozsahu a stavu populace tohoto druhu zvonku pro zdravé lesy. Spolupráce různých partnerů bude rozhodující pro dosažení účinné ochrany tohoto důležitého druhu."
