Nový výzkum ze Státní univerzity v Severní Karolíně zjistil, že oteplování měst snižuje růst a fotosyntézu městských stromů. Výzkumníci zjistili, že součástí problému jsou hmyzí škůdci, ale že samotné teplo hraje významnější roli.
„Dřívější studie ukázaly, že oteplování měst zvyšuje množství škůdců v pouličních stromech,“říká Emily Meineke, hlavní autorka článku popisujícího práci. "Chtěli jsme vědět, jak oteplování ve městech a hojnost škůdců ovlivňuje růst stromů, protože stromy vytahují uhlík z atmosféry a přeměňují ho na biomasu. To je důležité, protože víme, že vysoké úrovně atmosférického uhlíku hrají roli při změně klimatu.""Meineke dělala práci jako doktorandka na NC State. Nyní je postdoktorandkou na Harvardu."
Za účelem prozkoumání tohoto problému se výzkumníci vydali na 20 párů vrbových dubů (Quercus phellos) v Raleigh v Severní Karolíně. Na každém místě byl jeden strom ošetřen olejem, který zabíjí hmyzí škůdce, a druhý strom byl ponechán bez ošetření. Místa byla umístěna v různých městských teplotách a v průběhu experimentu byla na každém místě monitorována teplota vzduchu.
Výzkumníci sledovali růst všech 40 stromů po dobu dvou let. Růst byl hodnocen dvěma způsoby: měřením obvodu kmene každého stromu a měřením toho, kolik konkrétních větví rostlo na každém stromu. Vědci také měřili fotosyntézu každého stromu, což je způsob, jakým stromy zachycují uhlík z atmosféry a je klíčovým ukazatelem zdraví stromů.
Výzkumníci zjistili, že šupinatý hmyz a svilušky – dobře známí škůdci stromů – byli hojnější na teplejších místech. Konkrétně zjistili, že populace roztočů se více než zdvojnásobila, když průměrná teplota místa překročila práh 16,4 stupňů Celsia (61,5 stupňů Fahrenheita). Šupinatý hmyz však vykazoval lineární vztah s teplotou. Jinými slovy, čím tepleji, tím více šupinového hmyzu tam bylo.
Výzkumníci také zjistili, že oteplování negativně ovlivnilo fotosyntézu a růst stromů, bez ohledu na to, zda byli přítomni škůdci.
„Stromy, které neměly škůdce, měly větší růst větví než stromy se škůdci,“říká Meineke. "Ale stromy na teplejších stanovištích měly menší růst kmene, což představuje více stromové biomasy, bez ohledu na škůdce."
Výzkumníci poté vložili tyto výsledky do modelu, aby určili, do jaké míry ovlivnilo oteplování měst ukládání uhlíku pro všechny vrbové duby v Raleigh.
„Zjistili jsme, že oteplování měst snížilo ukládání uhlíku ve všech vrbových dubech Raleigh o 12 procent, neboli 27 metrických tun za rok,“říká Meineke.
„Domníváme se, že zjištění lze zobecnit na další druhy stromů a další města, zejména teplejší města, jako je Atlanta, ale je třeba udělat další práci, abychom zjistili, zda tomu tak je,“říká Meineke.
