Při práci v budově Kent Laboratory ve 40. letech 20. století profesor Willard Libby a jeho spolupracovníci z UChicaga vyvinuli radiokarbonové datování – inovativní metodu měření stáří organických materiálů. Vědci tuto techniku brzy použili na materiály od trusu obřího lenochoda z nevadské jeskyně; mořské řasy a řasy z Monte Verde, Chile, nejstarší archeologické naleziště na západní polokouli; Turínské plátno; a meteorit, který vytvořil krátery Henbury v severní Austrálii.
Americká chemická společnost nyní označila objev radiokarbonového datování za národní historickou chemickou památku. Společnost úspěch oficiálně uzná v 16 hodin. 10. října, s odhalením pamětní desky ve foyer budovy Kent Chemical Laboratory na 1020 E. 58th St.
Letos si připomínáme 70. výročí Libbyiny první publikace o radiokarbonovém datování, která vyšla 1. června 1946 ve vydání Physical Review. Práce vynesla Libby v roce 1960 Nobelovu cenu za chemii „za určení v archeologii, geologii, geofyzice a dalších vědních oborech.“
Technika, která měří obsah uhlíku-14 v materiálech, rychle ovlivnila archeologii a geologii. Archeologové, kteří testovali stáří artefaktů z různých míst na východní a západní polokouli, zjistili, že civilizace vznikla současně po celém světě, nikoli v Evropě. A sám Libby, když analyzoval vzorky dřeva ze stromů kdysi pohřbených pod ledovcovým ledem, zdokumentoval, že poslední doba ledová v Severní Americe skončila přibližně před 11 000 lety – nikoli před 25 000 lety, jak se dříve věřilo.
"Tato metoda radiokarbonového datování byla transformačním pokrokem v archeologii a historických studiích, umožňující určit stáří archeologických lokalit a objektů bez spoléhání se na znalost místních zvyků a historie," řekl Viresh Rawal, profesor a předseda katedry chemie.
Transformativní výzkum
Označení UChicaga za národní historickou chemickou památku se připojuje k označení univerzity z roku 2006 Americkou fyzikální společností jako místo historické fyziky na památku práce Roberta Millikana, který v roce 1923 obdržel Nobelovu cenu za fyziku za experimenty provedené v budova Ryerson Physical Laboratory, 1100 E. 58th St. Pamětní deska připomínající toto dílo visí ve vstupní hale v prvním patře Kersten Physics Teaching Center, 5720 S. Ellis Ave.
Dva vědci pracující na Radiační laboratoři Kalifornské univerzity v Berkeley objevili uhlík-14 v roce 1940. Jediný dříve známý radioaktivní izotop uhlíku v té době byl uhlík-11, který měl poločas rozpadu pouhých 21 minut (polovina radioaktivity izotopu se za tu dobu rozpadne).
Radiokarbonové datování záviselo na objevu kosmického záření, které neustále bombarduje Zemi a mění některé atomy uhlíku v živé tkáni na radioaktivní izotop uhlík-14. Izotop má poločas rozpadu přibližně 5 600 let, což znamená, že během tohoto období se polovina počtu radioaktivních atomů uhlíku v jakékoli jednou živé látce přemění na dusík. Tímto způsobem mohou vědci datovat objekty staré až 50 000 let.
Minutové úrovně radioaktivity
S jeho prvním postgraduálním studentem Ernestem Andersonem a dalšími Libby zjistila, že očekávaná nepatrná úroveň radioaktivity v organickém materiálu skutečně existuje. Tato práce umožnila Libby a postdoktorskému spolupracovníkovi Jamesi Arnoldovi publikovat atomový kalendář uhlíku-14 ve vydání časopisu Science z 23. prosince 1949. Životaschopnost této techniky dokumentovali tímto článkem, který porovnával stáří vzorků známého stáří se stářím určeným podle obsahu radioaktivního uhlíku.
Univerzita oznámila Libbyiny výsledky v tiskové zprávě vydané v souvislosti s článkem Science. Libby rozsáhle spolupracovala s archeologem Orientálního institutu Robertem Braidwoodem při provádění testů C-14 na artefaktech známého stáří z Mezopotámie a západní Asie, včetně dřeva z rakve egyptské mumie.
Další testované vzorky zahrnovaly část paluby pohřební lodi umístěné v hrobce Sesostris III z Egypta, jádrové dřevo jednoho z největších sekvojí, jaké kdy byly pokáceny, a plátno obalující jeden ze svitků od Mrtvého moře. Druhé vydání Libby's Radiocarbon Dating, vydané University of Chicago Press v roce 1955, uvádí 27 stran objektů, pro které získal radiokarbonová data před podzimem 1954.
„Libbyho metoda zůstala po několik desetiletí jediným způsobem měření uhlíku-14 ve vzorcích a byla dlouho považována za nejpřesnější způsob datování podle rozpadu uhlíku,“řekl David Mazziotti, profesor chemie z UChicaga, který formální nominaci předložil. místa jako historický chemický mezník pro Americkou chemickou společnost."Během 10 let od vydání Libby's Science paper z roku 1949 bylo po celém světě 20 radiokarbonových datovacích laboratoří."
