Ekotoxikolog z University of Saskatchewan (U of S) John Giesy je součástí týmu vedeného bývalým americkým výzkumným spolupracovníkem profesorem Xiaowei Zhangem z Nanjing University v Číně, který používal genetické sekvenování ke studiu mikrobiomů divokých jeřábů a dalších vychován v zajetí.
"Myslím, že mikrobiom dělá mnohem víc, než jsme si mysleli," řekl Giesy. "Musí to být součástí porozumění tomu, čemu mohou volně žijící ptáci čelit v měnícím se prostředí nebo když je máme v kultuře nebo je držíme v laboratoři po jakoukoli dobu."
Mikrobiom označuje populace bakterií a jiných mikrobů, které žijí ve všech zvířatech. I když je známo, že tyto mikroby dělají vše od produkce základních živin až po vytlačování škodlivých patogenů, jejich plná role je z velké části neznámá. Výzkumný tým uvedl, že existuje jen málo informací srovnávajících střevní mikrobiom jeřábů v zajetí a divokých jeřábů.
Tým, včetně jednoho z Giesyho bývalých doktorandů, exotoxikologa a ptačího ekologa Miguela Mora z Texas A&M University, shromáždil vzorky trusu 108 jeřábů, včetně 22 volně žijících ptáků. Pomocí technik genetického sekvenování identifikovali, které mikroby byly přítomny a v jakém poměru. Zjistili, že mikrobiom ptáků chovaných v zajetí a volně žijících ptáků se výrazně liší, pravděpodobně kvůli stravě ptáků chovaných v zajetí, umístění v ohradách a poskytování veterinární péče, včetně antibiotik.
Zatímco péče udržuje ptáky v zajetí zdravé, jejich narušené mikrobiomy mohou vystavit ptáky chované v zajetí riziku infekce, když jsou vypuštěni do volné přírody. To může poskytnout jeden klíč k tomu, proč byly snahy o znovuzavedení jeřábů rudokorunových z programů chovu v zajetí z velké části neúspěšné.
"Ve srovnání s divokými jeřáby může relativně velká hustota chovu, umělá výživa a častý kontakt s lidskými chovateli uměle chovaných jeřábů zvýšit riziko infekce od doby, kdy byli novorozenci," uvedl tým ve svém článku, který se zdá v Nature Scientific Reports.
Příspěvek dále navrhuje jeden možný způsob, jak to zvládnout, a to pokusit se vytvořit požadovanou verzi mikrobiomu pomocí probiotik nebo mikrobních transplantací z volně žijících ptáků.
Jeřáby s červenými korunami, které jsou dlouho uctívané jako symboly štěstí a dlouhověkosti, jsou vyobrazeny v současném čínském, japonském a korejském umění, a to jak v současném, tak i tisíce let starém umění. S výškou asi 1,6 metru as rozpětím křídel až 2,5 metru jsou jedním z největších jeřábů na světě - a jedním z nejvzácnějších, ve volné přírodě, zejména v Číně, Koreji, zůstalo jen asi 2 700 jedinců, a Japonsku.
"Jsou to královští ptáci; stojí za to je zachránit," řekl Giesy. "Svět by byl bez nich chudším místem."
