Původní parazitická rostlina, která se běžně vyskytuje v jihovýchodní Austrálii, je velmi slibná jako potenciální prostředek biologické ochrany proti zavlečeným plevelům, jejichž kontrola stojí miliony dolarů ročně.
Výzkum University of Adelaide zjistil, že původní liána Cassytha pubescens, lépe známá jako hluchavka, je schopna zabíjet merlíky, ostružiny a metly skotské, přičemž nepoškozuje původní keře.
„Parazitické rostliny se připojují k hostitelským rostlinám prostřednictvím ‚přísavek‘, přichytávají se a vysávají vodu a živiny, takže mohou růst na úkor rostlin, které infikují,“říká Robert Cirocco, čerstvý absolvent doktorského studia na univerzitě. Škola biologických věd.
"Cassytha je obzvláště úspěšná, roste téměř na čemkoli a je velmi účinná proti několika označeným „plevelům národního významu“, jako je merlík obecný, ostružina a koště skotské.
"Vymýcení těchto zavlečených plevelů stojí miliony dolarů ročně na zemědělské půdě, v lesnictví, na okrajích silnic, v národních parcích a dalších oblastech životního prostředí. Mají významný negativní dopad na původní vegetaci a biologickou rozmanitost a mohou zvýšit riziko požárů. Jsou velmi těžké se zbavit, protože produkují velké množství semen, která mohou zůstat životaschopná v půdě po celá desetiletí.
"Cassytha, jako slibný přírodní prostředek biologické kontroly, má obrovský potenciál ve snižování nákladů na kontrolu plevele a snižování negativního dopadu plevelů na životní prostředí."
Nejnovější výzkum, publikovaný v časopise New Phytologist Dr. Cirocco, profesorkou Jennifer R. Watlingovou a docentem José M. Facelli, ukazuje, že Cassytha pubescens silně ovlivňuje výkonnost merlíku (což je luštěnina vázající dusík), bez ohledu na dusíkaté podmínky v půdě. Původní luštěnina, Acacia paradoxa, byla postižena mnohem méně.
„Je dobře známo, že parazitické rostliny odstraňují dusík ze svých hostitelských rostlin, ale málo se vědělo o tom, zda dusík v půdě ovlivňuje jejich dopad na hostitelské rostliny, což jsou luštěniny, včetně merlíku,“říká Dr Cirocco.
"V prostředí s nízkým obsahem dusíku posilují luštěniny své vztahy s bakteriemi vázajícími dusík, což pro rostlinu znamená dodatečné energetické náklady. Bylo možné, že rostliny mohou být při nízkém obsahu dusíku zranitelnější vůči Cassytha.
"Zjistili jsme však, že manipulace s dodávkou dusíku neměla žádný vliv na účinek Cassytha ani na zavlečený plevel, ani na hostitele nativní luštěniny. Tato zjištění naznačují, že Cassytha i nadále slibuje jako nativní biokontrola pro velké invazivní keře v Austrálii, přičemž nepoškozuje původní rostliny, bez ohledu na podmínky dusíku v půdě."
Dr Cirocco říká, že je ještě potřeba udělat více práce, než bude možné Cassythu použít jako biologickou kontrolu. K dalšímu vyhodnocení jeho úspěšnosti a zajištění toho, aby nedošlo k významnému ohrožení původní vegetace, jsou zapotřebí polní pokusy.
