Náruživí lovci hub vám řeknou, že oheň je nezbytný pro nalezení smržů. Tyto houby, které se vyznačují svými tmavými plástovými klobouky, se na jaře po velkém lesním požáru vynoří ze země u buše.
Tyto ekologické znalosti jsou většinou neoficiální a sdílejí je mezi nadšenci smržů pro rekreační lov a komerční sklizeň v odvětví, které je nyní celosvětově za mnoho milionů dolarů. Přesto jen málo vědeckých studií skutečně kvantifikovalo početnost smržů po požáru.
Článek publikovaný 1. října v časopise Forest Ecology and Management je jednou z mála zpráv, které dokumentují a analyzují vzorce růstu smržů po lesním požáru. Výzkum vedl University of Montana se spoluautory z University of Washington a dalších institucí.
Část houby, kterou sbíráte a jíte, je ve skutečnosti její ovoce. Většina houby žije pod zemí jako propojená, vláknitá struktura známá jako mycelium. Určité podmínky, jako je oheň, přimějí některé druhy smržů k plodům, ale jejich příbuznost s ohněm a dalšími faktory prostředí je do značné míry záhadou.
"Je zábavné být výzkumníkem pracujícím na něčem, kde je stále tolik neznámého," řekla spoluautorka Alina Cansler, vědecká pracovnice na UW's School of Environmental and Forest Sciences. "Nyní máme funkční rámec distribuce smržů po požáru, který lze v budoucnu otestovat."
Cansler, hlavní autor Andrew Larson, absolvent UW, který je nyní docentem na univerzitě v Montaně, a další spolupracovníci čerpali pro svůj smrž z pečlivě zmapované, dobře prostudované části lesa v Yosemitském národním parku výzkum. Zhruba 60akrový pozemek shořel během požáru Rim Fire v roce 2013, ale již čtyři roky předtím tito výzkumníci – spolu s více než 100 studenty a profesionály, kteří dobrovolně věnovali svůj čas – zmapovali každý živý strom, spadlé dřevěné desky a keře.
Jinými slovy, byla to část země, kterou vědci důvěrně znali a měli k dispozici spoustu dat, což z ní činí ideální oblast ke studiu i po požáru.
„Byla to opravdu příležitost, kterou jsme mohli využít,“řekl Cansler. „To je výhoda trvalého, dlouhodobého výzkumného místa, kde již máte informace a infrastrukturu: můžete snadno přidat další studie.“
Týden v květnu 2014 výzkumníci hledali smrže na 1 119 parcelách v rámci výzkumné lokality Yosemite. Zjistili, že houby se ve skutečnosti shromáždily v částech lesa, které zcela shořely, kde na zemi nezůstalo žádné „palivo“. Jsou to oblasti, kde oheň pohltí vše podél lesní půdy a zůstane jen zčernalá půda, popel nebo spálené jehličí.
Navíc zjistili, že smrže se shlukují do skupin na spálených místech, což znamená, že po nalezení jedné houby se pravděpodobnost nalezení dalších zvýšila do 10 až 23 stop od první.
"Houby jsou velmi nerovnoměrně rozmístěny; pokud nějakou najdete, je mnohem pravděpodobnější, že najdete další poblíž," řekl Larson, který dokončil bakalářský a doktorát na UW. "Prakticky to znamená, že pokud sbíráte houby, opravdu chcete zaměřit hledání na místní oblast, kde jste již našli alespoň jeden smrž."
Toto je první studie v Yosemite a celé Sierra Nevadě, která zkoumala hojnost smržů po požáru. V parku je limit rekreační sklizně smržů 1 pinta denně na osobu. Vědci se domnívají, že limit by se mohl potenciálně zčtyřnásobit, aniž by došlo k vyčerpání parkových smržů, vzhledem k tomu, co nyní vědí o hojnosti hub v regionu. Odhadují, že spálené lesy jedle bělokoré a cukrové borovice po celém Yosemite - typ lesa, který shořel na jejich studijním místě - by v parku mohly vyprodukovat více než jeden milion smržů ročně.
„Údaje, které máme, v kombinaci se zdravým rozumem říkají, že nadměrná sklizeň není příliš znepokojena,“řekl Larson. "Houby jsou skvělým způsobem, jak zapojit veřejnost svými přírodními zdroji a životním prostředím. Pro službu národního parku by to mohla být příležitost povzbudit různé demografické skupiny návštěvníků, aby si vážili přírody, porozuměli jí a zapojili se do ní."
Výzkumníci očekávají podobné shlukování mezi smržemi v lesích ve Washingtonu a Oregonu, kde se také objevují houby po požárech. Cansler například našel plodící smrže v North Cascades ve Washingtonu po požáru ve výšce téměř 6 000 stop v srpnu – není to typický čas pro plodování, ale svědčí o jejich těsném vztahu k ohni.
"Nevíme, proč tyto druhy plodí po požáru," řekla. "Existuje řada teorií a žádná nebyla vědecky testována."
