Pole farmy, na které se pěstují různé rostliny, ponecháno své vlastní obraně, má tendenci přitahovat méně hmyzích škůdců než pole, kde se pěstuje pouze jeden druh plodiny. Zatímco vědci a farmáři tento rozdíl zaznamenávají již léta, důvody, které za tím stojí, byly špatně pochopeny.
Studie vedená Kalifornskou univerzitou v Davisu a publikovaná 12. října v časopise Nature vysvětluje, že mnoho z toho může souviset s nutričními potřebami hmyzu. Navrácení rozmanitosti rostlin do zemědělské půdy by mohlo být klíčovým krokem k udržitelnému hubení škůdců.
„Hmyz má perfektní hladinu živin, kterou má opravdu rád,“řekl vedoucí autor William Wetzel, doktorand v oboru populační biologie na UC Davis v době studie a v současnosti odborný asistent na Michiganské státní univerzitě. "Když je příliš vysoká nebo příliš nízká, vedou špatně."
Problém s monokulturami
Problém s monokulturami, řekl Wetzel, spočívá v tom, že pokud má hmyz rád plodinu, má tento hmyz velkou zásobu potravy, kterou může čerpat ze všech na jednom místě. Naopak pole obsahující různé rostliny nenabízí hmyzu velký blok potravy, takže nedostane živiny, které potřebuje k přežití a prosperitě.
„Monokultura je jako bufet pro hmyz živící se rostlinami, kde je každé jídlo vynikající,“řekl Wetzel. "Proměnlivá úroda je jako bufet, kde je každé jiné jídlo ošklivé."
Mnoho malých farem po celém světě již zahrnuje rozmanitou směs rostlin. Ale ve většině monokultur jsou rostliny vyšlechtěny tak, aby byly co nejvíce totožné. Jak mohou větší pěstitelé zavést větší rozmanitost při zachování stejné úrovně produkce?
Míchání
Jedním způsobem, jak studie navrhuje, je zavést směs genotypů stejného druhu plodiny s různými úrovněmi živin. Například části, které konzumenti jedí, jako je kukuřičný klas nebo hlávka brokolice, by mohly být totožné; ale části, které hmyz požírá, jako listy, se mohou lišit. To by umožnilo konzistentnost v tom, co se posílá na trh, a zároveň zavedlo rozmanitost plodin.
Wetzel řekl, že tento druh míchání genotypů pro rostliny se již provádí na některých rýžových a pšeničných polích, aby se snížilo šíření chorob mezi plodinami.
"Zatím to lidé nedělali, aby snížili výskyt hmyzu," řekl Wetzel. "Ale ukazuje to, že je možné míchat odrůdy a genotypy dohromady. Nyní musíme přemýšlet o tom, jak to udělat, abychom hubili hmyz."
Pozadí
V rámci studie výzkumníci zkoumali 53 druhů hmyzu – většinou housenky, stejně jako kobylky, brouky, mšice a mouchy. Na shromážděná data použili univerzální matematický zákon zvaný Jensenova nerovnost, aby vypočítali, jak rozmanitost rostlin ovlivňuje hmyz živící se rostlinami.
