Přibližně devět kilometrů jižně od města Jaén (Španělsko) našli španělští vědci v kompostu v zeleninové zahradě nový druh háďátka. Nalezené vzorky jsou extrémně malé, s dospělci měří 0,2 mm na délku. Navíc mezi těmito škrkavkami nejsou žádní samci, což z nových háďátek dělá vzácný hermafroditní druh.
Háďátka jsou malí červi, kteří měří na délku asi 1 milimetr a žijí volně v půdě nebo ve vodě. Živí se bakteriemi, jednobuněčnými řasami, houbami nebo jinými háďátky; mohou také parazitovat na jiných zvířatech nebo rostlinách. Ale nejpozoruhodnějším faktem na nich je jejich schopnost přizpůsobit se.
Vědci z Andaluské nematologické skupiny na University of Jaén se zaměřili na studium toho, jak se typ červa obvykle spojovaného s vlhkým prostředím přizpůsobil životu v suchých ekosystémech na jihu Pyrenejského poloostrova. To vedlo k objevu nových druhů výhradně v extrémních prostředích, které vědci mohli použít k detekci procesů dezertifikace.
To je případ Protorhabditis hortulana, nového druhu háďátka nalezeného v zeleninové zahradě devět kilometrů jižně od Jaén, v oblasti známé jako Puente de la Sierra.
„Zkoumali jsme nematofaunu na hromadě kompostu používané k oplodnění pozemku a zjistili jsme, že obsahuje několik velmi malých háďátek,“říká Joaquín Abolafia z katedry biologie zvířat, biologie rostlin a ekologie na univerzitě v Jaénu, a hlavní autor studie publikované v časopise Zootaxa.
Neobvyklý červ
Nový druh patří do rodu, který byl zaznamenán na všech kontinentech kromě Ameriky a Antarktidy. Je zvláště častý v evropské půdě a v současnosti zahrnuje patnáct druhů s podobnými vlastnostmi: malé velikosti, měřící méně než 1 mm; velká ústa; obvykle existují muži i ženy.
V případě P. hortulana však nalezené dospělé jedince měřily 2 mm, což je pro toto zvíře neobvyklá velikost. Nejmenší háďátka dosud nalezená se objevila v mořském prostředí. „Jedná se o jednu z nejmenších známých edafických [zemních] háďátek a živí se bakteriemi kompostu,“zdůrazňuje vědec.
Další charakteristikou, která výzkumníky překvapila, je, že všichni členové tohoto druhu jsou samice. "Rozmnožují se oplodněním vajíček spermiemi, které sami produkují v části vejcovodu. To znamená, že je lze definovat jako hermafroditní druh, což je u háďátek velmi vzácný rys. Toto je považováno za biologickou adaptaci v procesu evoluce, ve světle obtížnosti nalezení samců v prostředí, ve kterém žijí, “zdůrazňuje Abolafia.
Skupina vědců pokračuje ve výzkumu, aby se dozvěděla o adaptabilitě těchto háďátek v oblastech, které jsou podobné jižní části Pyrenejského poloostrova, jako je Írán a jižní Afrika, kde je nedostatek půdní vody. "Předběžná analýza je slibná," uzavírá výzkumník.
