Pod paprsky rentgenového záření se barvy umění stávají barvami chemie. Tajemné černé, červené a bílé starověké řecké keramiky lze číst v prvcích – železe, draslíku, vápníku a zinku – a dějiny umění mohou být přepsány.
To je síla rostoucí spolupráce mezi Art + Science Learning Lab Cantor Arts Center, uměleckou a vědeckou fakultou a Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) v SLAC National Accelerator Laboratory.
Mít zařízení jako SSRL hned na kopci od konzervační laboratoře Cantor poskytuje studentům jedinečnou příležitost zkoumat kulturní záhady pomocí pokročilých vědeckých nástrojů, říká Susan Roberts-Manganelli, ředitelka Learning Lab. Asi před dvěma lety založila stipendium pro studenty přírodních věd se zájmem o studium konzervace umění. Úzce spolupracuje s vědeckými pracovníky SSRL, aby mentorovala studenty, kteří přinášejí jemné, cenné umělecké předměty do SLAC při hledání objevů, které prospívají umění a vědě.
„Tady v Cantoru můžeme udělat spoustu testů,“říká Roberts-Manganelli. "Některé studie však potřebují robustnější spolupráci a výkonnější rentgenové záření, aby skutečně získaly odpovědi na naše otázky."
Jedna taková studie, kterou provedl Kevin Chow, BS '13, když byl senior ve spolupráci se Stanfordem, SLAC a Getty Conservation Institute, se hlouběji podívala na techniky starověkých řeckých hrnčířů, kteří jsou obtížné reprodukovat a ne zcela pochopit. Pomocí techniky zvané synchrotronová rentgenová fluorescence byl tým schopen odhalit překvapivé kroky ve výrobním procesu, které zpochybňují konvenční chápání.
„Pod tím, co považovali za jediný plášť, našli další případy malby, které pouhým okem nebylo vidět,“říká Chowova poradkyně Jody Maxminová, docentka umění, dějin umění a klasiky."Bylo vzrušující zjistit, že velmi skromná váza - každé čtyři roky jich byly vyrobeny stovky pro Festival of Athéna - vykazuje určité standardy estetické dokonalosti. Umělec investoval do své práce více, než jsme mu přisoudili."
Taková spolupráce podněcuje také vědecké inovace. Dobře zachovalé umělecké předměty umožňují výzkumníkům dívat se na jedinečně složité materiály určitého věku, které generují zajímavé chemické otázky a vyžadují nové techniky, říká vědecká pracovnice SLAC Apurva Mehta, která je také přidruženou členkou fakulty ve Stanford Archeology Center. "Museli jsme najít způsob, jak podrobně vidět všechny vrstvy řeckého hrnce, což je něco, co chceme udělat pro jiné materiály, které by mohly být použity v bateriích nebo elektronice."
Pro Maxmina je inspirativní vidět, jak studenti vědy odvážně vstoupili do dějin umění. Stejně tak pozorování jejích kolegů, kteří se učí věci v oblastech, které jim nejsou vlastní. "Problémy komplikujeme, a to je dobře," říká."Tím, že se podíváme napříč obory, umožňujeme nekonvenční přátelství a objevy."
Roberts-Manganelli souhlasí: "Nemůžete dělat vědu, dějiny umění nebo konzervaci izolovaně. Všichni jsme si najednou mysleli, že bychom mohli, ale teď si uvědomujeme, že jsme jako skupina silnější a lepší."
