Nový výzkum U of T Scarborough zjistil, že dospělí kolibříci s rubínovým hrdlem se čtyři dny před dlouhými zimními migračními lety na jih rozhodli sbalit značnou váhu.
„Mnoho různých ptáků se před migrací vykrmí, ale my jsme chtěli vědět, jaké konkrétní strategie kolibříci používají k doplnění paliva před migrací,“říká docent Ken Welch.
"Ukazuje se, že jednotliví kolibříci dělají individuální rozhodnutí - někteří se vykrmí na dlouhé lety, zatímco jiní se zastaví a po cestě doplní."
Welch a magisterská studentka Lily Hou vyvinuli jedinečný systém pro sledování a vážení kolibříků ve volné přírodě před migrací pomocí radiofrekvenčních identifikačních štítků. Každý pták měl mikročip a byl zvážen pokaždé, když přistál na váze připojené ke krmítku.
Zjistili, že kolibříci, kteří se vykrmili, strávili více času u krmítek, aby rychle přibrali na váze, v některých případech přibrali až 35–40 procent své tělesné hmoty během čtyř dnů před migrací. Zjistili také, že žádní mladí ptáci nevykrmovali, což znamená, že ti, kteří se rozhodli vykrmit, se alespoň jednou vydali na migrační cestu.
„To naznačuje, že výkrm může být naučené chování a je založeno na zkušenostech,“říká Welch. Dodává, že tato zjištění přispívají k rostoucímu počtu výzkumů, které naznačují, že u některých ptáků jsou jejich předmigrační strategie ovlivněny věkem a zkušenostmi.
Ptáci obecně používají dvě strategie, pokud jde o přípravu na migraci. Člověk upřednostňuje výkrm, aby umožnil přímější let, aby se rychle dostal na zimoviště. Druhý zahrnuje kratší lety, zastavování a krmení po cestě.
Obojí má své výhody, poznamenává Welch. Krátké výlety mohou být bezpečnou strategií, pokud lze na cestě spolehlivě najít zdroje, ale může trvat déle, než dorazíte do konečného cíle. U jiných ptáků může být nutný výkrm k delším letům přes velké ekologické bariéry, jako jsou oceány nebo pouště.
„Důvodem, proč někteří kolibříci před dlouhým letem ztloustnou, může být získání výhody nad potenciálními soupeři – rychlým příletem na svá zimoviště v jižním Mexiku a Střední Americe si mohou založit teritoria a ovládat ty nejlepší zdroje,“říká.
Kolibři, kteří se vykrmují kvůli migraci, měli tendenci ke zvýšené stravovací aktivitě během poledne a podvečera. To je jedinečné, protože během období rozmnožování kolibříci obecně zvyšují svou aktivitu při přijímání potravy pouze večer před nočním půstem, zatímco ji snižují uprostřed dne.
„Předpokládá se, že toto je způsob, jak udržet jejich hmotnost na nízké úrovni, aby mohli být extra ovladatelní a odrazit potenciální soupeře nebo zapůsobit na své kamarády,“říká Hou.
Welchův minulý výzkum zjistil, že kolibříci mohou pohánět svůj vysoce energetický vznášející se let spalováním glukózy i fruktózy, ale říká, že je důležité mít na paměti, že se jedná o stěhovavé ptáky a že samotné sacharidy nestačí.
"Migrace je poháněna tukem. Je výjimečné, že kolibříci dokážou spalovat cukr, aby si udrželi vysokou rychlost metabolismu, ale je také úžasné myslet si, že se mohou přepnout a dělat to samé s pouhým tukem," říká.
"Schopnost přepínat mezi těmito palivy a přijímat cukry k rychlé tvorbě tuku podtrhuje, jak flexibilní je jejich metabolismus a navíc je přeplňovaný."
Studie, která získala finanční prostředky od National Geographic Society a Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC), je dostupná online v časopise Animal Behavior.
