Vypuknutí ptačí chřipky v letech 2014-15 bylo pravděpodobně způsobeno migrujícími ptáky na velké vzdálenosti, odhalila nová studie. Zjištění by mohlo pomoci informovat o budoucích snahách zmařit ohniska. Počínaje rokem 2014 způsobil vysoce infekční kmen ptačí chřipky H5N8 propuknutí onemocnění u domestikovaných kuřat, nejprve v Jižní Koreji, než se rozšířil do dalších zemí v Asii, Evropě a Severní Americe.
Není však jasné, jakými cestami se virus tak rychle šíří po světě. Aby získala více informací, skupina výzkumníků z Global Consortium for H5N8 and Related Influenza Viruses analyzovala variace ve vzorcích viru odebraných z různých míst a časů během vypuknutí. Analyzovali také migrační vzorce volně žijících ptáků infikovaných virem, zprávy o ohniscích a záznamy o obchodu s drůbeží ze zemí, kde byl hlášen H5N8.
Jejich výsledky naznačují, že virus se u volně žijících ptáků šíří podél dvou hlavních dálkových migračních tras: jedna z pobřeží východní Asie/korejského poloostrova, na sever k arktickému pobřeží euroasijského kontinentu a poté na západ do Evropy; a druhá cesta z Korejského poloostrova, pak na východ přes Beringovu úžinu a na jih podél severozápadního pobřeží Severní Ameriky.
Autoři považují za nejpravděpodobnější cestu přenosu přímý kontakt s infikovanými volně žijícími ptáky nebo nepřímý kontakt s materiály kontaminovanými výkaly volně žijících ptáků. A Perspective od Colina Russella pojednává o těchto zjištěních podrobněji.
