Nový mechanismus může vysvětlit, jak velká zemětřesení o síle větší než M7 souvisí s pobřežním zdvihem v mnoha regionech po celém světě. To má důležité důsledky pro seismické nebezpečí a riziko tsunami podél břehů mnoha zemí. Mechanismus je navržen mezinárodním týmem vědců vedeným Vasiliki Mouslopoulou z GFZ German Research Center for Geosciences v časopise Tectonics. Myšlenka je taková, že série silných zemětřesení během geologicky krátkého časového období způsobí vzestup země, kde jedna tektonická deska sklouzne pod další desku zemské kůry v procesu zvaném subdukce.
Aby ověřili svou hypotézu, vědci prozkoumali starověká pobřeží, která se v průběhu času zachovala, takzvané paleoshorelines, aby určili rychlost vzestupu za poslední tisíciletí. Vasiliki Mouslopoulou říká: "Není nepravděpodobné, že pobřeží podél aktivních subdukčních okrajů bez detekovatelného tektonického zdvihu za posledních 10 000 let pojme v blízké budoucnosti větší zemětřesení než M7."
Zdvih je běžný podél pobřeží kontinentů v subdukčních systémech po celém světě (např. Kamčatka, Japonsko, Nový Zéland a Papua-Nová Guinea), přičemž míra vertikálního zdvihu nahromaděná za posledních 10 000 let je obecně vyšší – až desetkrát více než u časových intervalů delších než 125 000 let.
Tato variabilita sazeb je zvláštní a vyžaduje vysvětlení. Původ a velikost těchto změn rychlosti zkoumali němečtí (GFZ) a novozélandští vědci (University of Canterbury) pomocí globálního souboru dat 282 pozvednutých paleobřežních linií z osmi subdukčních okrajů po celém světě (Itálie, Řecko, Nový Zéland, Japonsko, Papua). Nová Guinea, Írán-Pákistán, Chile) a 2D numerické modely.
Paleobřežní linie jsou užitečným nástrojem k omezení velikosti a mechanismů tohoto vyzdvižení, protože jsou často pozoruhodně zachovány jako plošiny, lavičky a mořské zářezy, které jsou zaříznuty vlnami, což poskytuje geologický záznam o souhře mezi změnami hladiny moře a rockový vzestup.
Analýza dat a modelování naznačují, že kolísavé míry vzestupu podél okrajů subdukce jsou hlavně krátkodobým jevem. Pro geology znamená krátkodobý termín kratší než 20 000 let. Tyto rychlosti zdvihu nelze vysvětlit procesy na hranicích desek, jak se dříve myslelo. Místo toho odrážejí sklon k přirozeným časovým odchylkám v rychlostech zdvihu tam, kde nedávné (ne více než před 10 000 lety) vzestup bylo největší kvůli časovému seskupení velkých zemětřesení (větších než M7) na zlomech horních desek.
Vzhledem k velikosti a geografickému rozsahu analyzovaného souboru dat budou mít závěry této práce pravděpodobně široké uplatnění.
Na otázku, co je nového s těmito zjištěními, Vasiliki Mouslopoulou vysvětluje: „Poprvé je na aktivních subdukčních okrajích zobrazeno časové shlukování velkých zemětřesení, což ukazuje na intenzivní období uvolňování napětí v důsledku následných zemětřesení, po němž následují dlouhá období seismický klid." Toto zjištění má aplikace na seismické nebezpečí v těchto regionech, protože zdůrazňuje potenciál budoucích škodlivých zemětřesení a tsunami na aktivních okrajích subdukce bez měřitelného nedávného vzestupu. V takových případech by paleobřehy starší než 10 000 let mohly představovat důležité omezení pro analýzu rizik. Jinými slovy: Chcete-li posoudit pravděpodobnost budoucích velkých zemětřesení, pomůže vám podívat se na paleobřehy.
Dále upozorňuje vědce, že shlukování zemětřesení nemusí charakterizovat pouze mělké zlomy a zemětřesení menší velikosti s magnitudami nižšími než M7, ale je to vlastnost velkých subdukčních zemětřesení.
Tato práce představuje koncepční model, ve kterém je napětí uvolňováno dočasně seskupenými velkými zemětřeseními, která protrhávají zlomy v horní desce na rozdíl od zóny, kde se setkávají tektonické desky (rozhraní desek). Onno Oncken z GFZ komentuje: "Toto je zajímavé zjištění, které mění stereotypní názor, že všechna nebo většina velkých subdukčních zemětřesení se odehrává podél aktivního kontaktu, tj. rozhraní mezi deskami, dvou konvergujících desek. Doufáme, že toto nové zjištění podpoří mapování a objevování takových zlomů podél aktivních subdukčních okrajů a také pomůže vysvětlit variabilitu v opakování velkých zemětřesení, ke kterým došlo na mnoha subdukcích po celém světě."
