Před pěti lety došlo k největšímu jedinému úniku radioaktivního odpadu způsobeného člověkem do mořského prostředí v důsledku havárie v jaderné elektrárně Fukušima Daiichi v Japonsku. Přibližně 80 procent radioaktivního spadu se stalo nad Tichým oceánem. Jordi Vives i Batlle z Belgického střediska jaderného výzkumu zkoumá důsledky havárie na životní prostředí v mořském prostředí v článku publikovaném v říjnovém vydání Integrovaného hodnocení a řízení životního prostředí. Nastiňuje stav současného výzkumu o dopadu spadu na rostlinný a živočišný život a co zbývá udělat, protože se radioaktivita dále šíří. Jeho článek je součástí série pozvaných komentářů od mezinárodních odborníků na téma „Poučení a důsledky havárie jaderné elektrárny Fukušima Daiichi o 5 let později.“
Celkově byly úrovně radioaktivity v mořské biotě poblíž Fukušimy nižší, než předpokládaly některé rané studie bezprostředně po nehodě, a expozice byly příliš nízké na to, aby byly akutní účinky na úrovni populace pozorovány u mořských organismů od mikrořas na měkkýše k rybám. Jedna studie citovaná v článku dospěla k závěru, že rychlý radioaktivní rozpad jódu-131 (zpočátku jeden z hlavních izotopů) a omezení spadu pouze na některé druhy a oblasti v blízkosti elektrárny přispěly k nízké prahové hodnotě. vystavení. Nedávnější studie však ukázaly různé úrovně u jednotlivých ryb, i když také potvrzují, že účinky na úrovni populace nebyly pozorovány.
Variabilita ryb má řadu matoucích faktorů – postavení ryb v potravním řetězci, kde žijí ve vodním sloupci a jejich migrační vzorce, abychom jmenovali alespoň některé. Navíc existuje hypotéza, že sedimenty zpozdily rozptyl radioaktivních látek. Bentické ryby, ryby na dně oceánu, jsou více vystaveny kontaminovaným sedimentům a dostávají vyšší dávkové dávky než pelagické ryby žijící ve vyšších úrovních vodního sloupce.
Vives i Batlle dochází k závěru, že je stále zapotřebí další výzkum, aby bylo možné plně porozumět dlouhodobým účinkům, které spad měl, a že je třeba pokračovat ve studiu několika „horkých bodů“v blízkosti elektrárny. Dlouhodobý osud kontaminace je stále neznámý a informace o tom, kolik radiace je uloženo v sedimentech a kolik ještě uniká ze zpožděných zdrojů, jako jsou podzemní vody, se zatím nepodařilo vyčíslit. Dosud dostupný výzkum o rizicích pro mořské prostředí je povzbudivý, ale klíčové výzkumné otázky zůstávají nezodpovězeny, což signalizuje směr budoucího vyšetřování.
