Je těžké zůstat vlažný, když stojíte před zralým hermelínem nebo kozím sýrem: lidé ho milují nebo nenávidí. Francie může být zemí, která má největší počet druhů sýrů (téměř 1600), přesto je mnoho z ní znechuceno. Averze je extrémně silným faktorem ve světě zvířat: je to klíčový prvek pro přežití, a proto je důležité studovat mozkové mechanismy, které jsou ve hře.
Proč sýr? Protože se výzkumníkům zdálo, že mnoho lidí tento typ mléčných výrobků nemá rádo. Proto zkoumali vzorek 332 jedinců, aby si ověřili svou intuici: sýr je skutečně potravina, která nejčastěji vyvolává averzi. Postihuje 6,0 % respondentů, přičemž pouze 2,7 % testovaných má averzi k rybám a 2,4 % k uzeným masům. Mezi těmi, kteří mají averzi k sýrům, 18 % uvádí, že nesnášejí laktózu. Ve 47 % případů ani jeden z jejich rodinných příslušníků nemá rád sýr. Tato čísla naznačují, že tato averze má genetický původ, což může souviset s intolerancí laktózy.
Aby se zjistilo, co se děje v mozku, bylo vybráno patnáct lidí, kteří mají rádi sýr, a patnáct lidí, kteří jej nemají, a zúčastnili se studie funkční magnetické rezonance (fMRI). Současně byli vystaveni obrazu a vůni šesti různých sýrů a šesti dalších druhů kontrolních potravin. Museli uvést, zda se jim vůně a pohled na jídlo líbí nebo ne a zda je v tu chvíli chtějí jíst.
Výzkumníci poté pozorovali, že ventrální pallidum, malá struktura obvykle aktivovaná u lidí, kteří mají hlad, byla zcela neaktivní, zatímco vůně a obraz sýra byl prezentován jedincům s averzí k sýru, zatímco byl aktivován. pro všechny ostatní druhy potravin. Ještě překvapivější je, že vědci pozorovali, že oblasti mozku, globus pallidus a substantia nigra, které se účastní okruhu odměny (aktivují se, když něco milujeme), byly více zapojeny u lidí, kteří nemají rádi sýr než u těch, kteří ho mají rádi.. Tyto struktury, typicky zapojené do zpracování odměny, mohou být proto také spuštěny v reakci na averzivní stimul. K vysvětlení této duální povahy vědci navrhují, že tyto oblasti zahrnují dva typy neuronů s doplňkovou aktivitou: jeden souvisí s odměňujícím aspektem jídla, druhý s jeho averzivní povahou.
Tato práce poskytuje vhled do oblastí mozku, které se aktivují, když je jedinci předloženo averzivní jídlo, a naznačuje, že okruh odměn může také kódovat znechucení.
