Po ničivých suchách v 70. a 80. letech v oblasti Sahel jižně od saharské pouště se nyní vegetace obnovila. Překvapením výzkumníků je, že ačkoliv nyní více prší a je zelenější, místo stromové a keřové vegetace, která byla pro tuto oblast dlouho charakteristická, se daří zejména druhům odolnějším vůči suchu. Ukazuje to studie Stockholmské univerzity publikovaná v časopise Land Use Policy. Závěrem je, že nejen déšť, ale také zemědělství a lidské využívání stromů, keřů a půdy ovlivňují obnovu rostlin.
Očekává se, že sušší klima podporuje druhy odolné vůči suchu a že vlhčí klima umožňuje prospívat druhům, které vyžadují více srážek. Nová studie však ukazuje opačný efekt; že dochází k posunu k druhům tolerantnějším vůči suchu, i když více prší. To ukazuje, že nedávné znovuozelenění oblasti Sahelu nelze vysvětlit pouze tím, že více prší, což bylo dosud dominantní vysvětlení.
"To, co vidíme, je začátek poměrně dramatické změny v tradiční agrolesnické krajině v této oblasti. I když zatím není možné přesně říci, jaké to bude mít důsledky pro místní živobytí a ochranu přírody, jedná se o důležité otázky, které budeme i nadále pracovat. Tím, že například prozkoumáme, k čemu lidé v oblasti používají různé stromy a keře, a podíváme se, jak se krajina mění, můžeme lépe porozumět tomu, jak spolupůsobí využívání půdy, sociální změny, klima a ekosystémy, a to i v způsoby, které mohou být nečekané,“říká Lowe Börjeson, docent na katedře humánní geografie Stockholmské univerzity.
Studie naznačuje, že pochopení toho, jak lidské využívání krajiny interaguje s klimatickými a ekosystémovými procesy, je důležité pro organizace, které chtějí vyvinout strategie pro přizpůsobení se změně klimatu, zachování biologické rozmanitosti a místní rozvoj v jednom z nejchudších regionů světa.
Fakta o oblasti Sahel
Sahel je polosuchý pás země v Africe jižně od Sahary a severně od vlhčích oblastí na jihu. Sahel se táhne na východ od Atlantského oceánu přes severní Senegal, jižní Mauretánii, Mali, Burkinu Faso, jižní Niger, severovýchodní Nigérii, Čad a Súdán. Většinu oblasti Sahelu tvoří savana.
Opakující se sucha v 70. a 80. letech 20. století měla katastrofální důsledky pro zemědělství, dobytek a životní prostředí v této oblasti, což mělo za následek rozsáhlý hladomor. Sucho v regionu také vyvolalo celosvětovou diskusi a znepokojení nad desertifikací jako nově vznikajícím ekologickým problémem. V posledních letech výzkum ukázal, že oblast od 80. let 20. století se místo toho stala zelenější, protože vegetace se zotavila.
