Výzkum University of Southampton ukazuje, že změna ve vzorcích tropických bouří ohrožuje budoucnost delty řeky Mekong ve Vietnamu, což ukazuje na podobné riziko jako u ostatních delt po celém světě.
Studie financovaná Britskou radou pro výzkum přírodního prostředí (NERC) a provedená ve spolupráci s univerzitami v Exeteru (UK), Hull (UK), Illinois (USA) a A alto University (Finsko) zjistila, že změny v chování cyklónů znamenají, že do řek proti proudu od delty Mekongu teče méně sedimentu, což je ochuzuje o materiál nezbytný pro ochranu před záplavami. Zjištění jsou publikována v časopise Nature.
Delty jsou tvary terénu vytvořené z usazenin vyplavených do řek a unášených po proudu. Sediment se hromadí tam, kde se řeka setkává s pomalu se pohybující nebo stojatou vodou, jako jsou moře nebo jezera. Delty přirozeně ustupují svou vlastní vahou, takže neustálý příliv nových ložisek je životně důležitý, aby se tyto změny vyrovnaly a zabránilo se záplavám, které by mohly být katastrofální pro zemědělství a životní prostředí.
Vedoucí výzkumník profesor Stephen Darby z University of Southampton řekl: "Naše studie je první, která ukazuje významnou roli, kterou hrají tropické bouře při dodávání sedimentu do velkých říčních delt. Ukazujeme, že ačkoliv vliv člověka ovlivňuje množství sedimentu v řece - cyklonální aktivita je také velmi důležitým přispívajícím faktorem."
Mekong je třetí největší říční delta na světě o rozloze 39 000 kilometrů čtverečních. Je domovem 20 milionů lidí a má velkou zemědělskou oblast, které dominuje rýže a je životně důležitá pro ekonomiku Vietnamu.
Mezinárodní tým, který stojí za tímto nejnovějším výzkumem, vyvinul novou metodu analýzy archivovaných měření vypouštění vody do řeky Mekong, aby bylo možné detekovat koncentraci sedimentů z více než dvou desetiletí (1981-2005). Poté pomocí modelování vodních toků kanálů Mekongu byli schopni izolovat dopad změn tropických bouří na říční sedimenty. Jejich údaje ukazují, že ze všech sedimentů transportovaných do delty je třetina způsobena tropickými cyklóny. Ukazuje také, že množství sedimentů v Mekongu v posledních letech výrazně pokleslo – z velké části kvůli změnám v umístění a intenzitě bouří, které se šíří přes řeky proti proudu, které zásobují deltu.
Spoluřešitel v Southamptonu, Dr. Julian Leyland, dodal: „Klimatické modely předpovídají, že i když tropické cyklóny mohou zesílit, jak se naše klima otepluje, umístění jejich stop se může v budoucnu posunout dále od povodí Mekongu."
Profesor Darby poznamenal: "Tyto výsledky jsou velmi významné, protože zatížení sedimentů v Mekongu již klesá v důsledku přehrazení proti proudu a dalších lidských vlivů, jako je těžba písku. Pochopení úlohy, kterou hrají změny v klimatologii tropických cyklónů, nám dává širší znalosti o hrozbách, kterým tato delta a další jí podobné po celém světě čelí."
Výzkum má globální důsledky, protože další velké řeky, jako je Ganga (Indie/Bangladéš), Jang-c'-ťiang (Čína) a Mississippi (USA), mají povodí, která jsou pravidelně sužována tropickými bouřemi. V hlavních světových říčních deltách žije a pracuje asi 500 milionů lidí. Tato studie naznačuje, že změny v klimatologii bouřek, a to i v povodích řek daleko proti proudu od samotných delt, musí být také zváženy při hodnocení jejich budoucí zranitelnosti vůči vzestupu hladiny moře.
