Výzkumníci pozorovali divovousé kapucínské opice v Brazílii, jak záměrně lámou kameny a neúmyslně vytvářejí vločky, které sdílejí mnohé z charakteristik těch, které produkovali hominini z rané doby kamenné. Rozdíl je v tom, že vločky kapucínů nejsou záměrnými nástroji k řezání a škrábání, ale zdá se, že jsou vedlejším produktem tlučení nebo „perkusního chování“, kterým opice získávají minerály nebo lišejníky z kamenů.
V článku publikovaném v Nature výzkumný tým uvádí, že toto zjištění je významné, protože archeologové vždy chápali, že produkce mnoha kamenných vloček s vlastnostmi, jako jsou lasturovité zlomeniny a ostré řezné hrany, bylo chování jedinečné pro homininy. Dokument naznačuje, že učenci možná budou muset zpřesnit svá kritéria pro identifikaci záměrně vyrobených raných kamenných vloček vyrobených homininy, protože kapucíni byli pozorováni, jak neúmyslně vyrábějí podobné nástroje.
Výzkum je autorem vědců z University of Oxford, University College London a University of São Paulo v Brazílii. Tým pozoroval jednotlivé opice v národním parku Serra da Capivara, jak neúmyslně vytvářejí rozbité vločky a jádra. Zatímco hominini vyráběli nástroje z kamenných vloček pro řezání a řeznictví, vědci připouštějí, že není jasné, proč opice toto chování provádějí. Naznačují, že kapucíni se mohou pokoušet extrahovat práškový křemík (známý jako základní stopová živina) nebo odstranit lišejníky pro nějaký dosud neznámý léčebný účel. V žádném okamžiku se opice nepokoušely řezat nebo škrábat pomocí vloček, říká studie.
Hlavní autor Dr Tomos Proffitt z Archeologické fakulty Univerzity v Oxfordu k tomu říká: „V posledním desetiletí studie ukázaly, že použití a záměrná výroba vloček s ostrými hranami nemusí nutně souviset s raným lidé (rod Homo), kteří jsou našimi přímými příbuznými, ale místo toho je využívalo a produkovalo širší spektrum homininů. Tato studie však jde ještě o krok dále a ukazuje, že moderní primáti mohou produkovat archeologicky identifikovatelné vločky a jádra s vlastnostmi, o kterých jsme si mysleli, že jsou jedinečné pro homininy.
'To neznamená, že nejstarší archeologický materiál ve východní Africe nebyl vyroben homininy. Vyvolává však zajímavé otázky o možných způsobech, jak se tato technologie kamenných nástrojů vyvíjela předtím, než se objevily nejstarší příklady v archeologických záznamech. Také nám říká, jak by tato technologie kamenných nástrojů mohla vypadat. Existují také důležité otázky týkající se jedinečnosti raného chování homininů. Tato zjištění zpochybňují předchozí představy o minimální úrovni kognitivní a morfologické složitosti potřebné k produkci mnoha lasturových vloček.'
Opice byly pozorovány při „klepání kámen na kámen“, přičemž jednotlivě vybíraly zaoblené křemencové dlažební kostky a pak jednou nebo dvěma rukama udeřily silně a opakovaně do „kladivového kamene“na křemencové dlažební kostky zapuštěné ve stěně útesu. Tato akce rozdrtila povrch a uvolnila dlážděné kameny a ruční „kladivové kameny“se neúmyslně rozlomily a zanechaly identifikovatelný archeologický záznam primátů. Kromě použití aktivního kladivového kamene k drcení „pasivních kladiv“(kamenů zapuštěných do výchozu) byli kapucíni také pozorováni, jak znovu používají rozbité kladivové kameny jako „čerstvá“kladiva.
Výzkumný tým prozkoumal 111 fragmentovaných kamenů sesbíraných ze země bezprostředně poté, co je kapucíni shodili, a také z povrchu a vykopaných oblastí v místě. Shromáždili kompletní a rozbité kladivové kameny, úplné a roztříštěné vločky a pasivní kladiva. Přibližně polovina rozbitých vloček vykazovala lasturovou zlomeninu, která je typicky spojena s produkcí vloček homininu.
Je známo, že kapucíni vousatí a někteří japonští makakové buší kameny přímo do sebe, ale papír poznamenává, že kapucíni v národním parku Serra da Capivara jsou jediní divocí primáti, kteří byli pozorováni, jak to dělají za účelem poškození kameny.
Spoluautor a vedoucí projektu Archeologie primátů (Primarch) Michael Haslam z Oxfordské univerzity říká: „Naše chápání nových technologií přijatých našimi ranými předky pomáhá formovat náš pohled na lidskou evoluci. Velkou součástí tohoto příběhu bylo objevení se kamenných nástrojů s ostrými hranami, které byly vyrobeny a tepány, aby vytvořily řezný nástroj. Skutečnost, že jsme objevili, že opice mohou produkovat stejný výsledek, trochu hází klíč do našich úvah o evolučním chování a o tom, jak takové artefakty připisujeme. I když lidé nejsou ve výrobě této technologie jedineční, způsob, jakým je používali, se stále velmi liší od toho, čeho jsou zřejmě schopny opice.'
