Populace ryb z korálových útesů v mělčích a zranitelnějších stanovištích pravděpodobně vděčí alespoň za svou udržitelnost úžasným reprodukčním schopnostem velkých, starých protějšků, kteří žijí ve větších hloubkách, naznačuje nedávná studie.
Výzkumníci zjistili, že ryby v mezofotické zóně – 30 až 150 metrů pod vodou, což je hloubkový limit pro útesy závislé na fotosyntéze – jsou přítomny v nižších hustotách než v jiných hloubkách, ale skládají se z větších, starších ryb s lepšími než průměrné reprodukční schopnosti.
Tato mezofotická populace, jak výzkum naznačuje, je těžká na to, čemu se říká BOFFFF: velké, staré, tlusté, plodné, samice ryb.
Výsledky studie byly nedávno zveřejněny ve Scientific Reports. Primární financování výzkumu pochází z Národního střediska pro správu oceánů a atmosféry pro sponzorovaný výzkum pobřežních oceánů.
Su Sponaugle, profesorka integrativní biologie na Hatfield Marine Science Center Oregonské státní univerzity, se spojila s dalšími dvěma výzkumníky, hlavní autorkou Esther D. Goldstein a Evanem K. D'Alessandrem, oba z University of Miami, studovat demografii dvoubarevných damselfish populací napříč třemi útesovými hloubkami u pobřeží Floridy.
Tým studoval bicolor damselfish na mělčině (méně než 10 metrů); hluboká police (20 až 30 metrů); a mezofotické polohy útesů, při pohledu na hustotu obyvatelstva a strukturu jedinců, růst, velikost a reprodukční výkon. Damselfish je malý živitel planktonu s krátkou životností, který je úzce spojen s biotopem útesů. V mezofotických hloubkách však ryby mohou žít více než tucet let.
Výzkumníci se snažili vyhodnotit potenciál mezofotických útesů podporovat silné rybí populace. Vzhledem k jejich větší hloubce jsou tyto útesy méně náchylné k poruchám způsobeným člověkem i přírodním prostředím, jako je zvýšení teploty.
Vědci zjistili, že s rostoucí hloubkou vody se hustota populace dvoubarevných ryb snižovala a distribuce věku se posunula směrem ke starším a větším jedincům. Mezi těmito jedinci jsou BOFFFF, kteří produkují spoustu velkých vajíček, ze kterých se pravděpodobně vylíhnou larvy ve vysokém stavu.
Stádium larev u dvoubarevného damselfish trvá 30 dní, během kterých jsou larvy unášeny vodními proudy, aby se nakonec usadily na útesu. V jakékoli hloubce, do které se larvy usadí, se během 24 hodin promění v mláďata a poté zůstanou v těsné blízkosti útesu po dobu svého života.
"Jsou velmi připojené k webu," řekl Sponaugle. "Jakmile se někde usadí, tam žijí, rostou a rozmnožují se - to znamená, dokud nejsou sežráni."
Ve všech hloubkách jsou ryby geneticky podobné, což znamená, že je pravděpodobné, že mělká voda a mezofotické útesy si vyměňují mláďata.
"Mezofotické útesy jsou jakýmsi skladištěm budoucích ryb v mělčích útesech," řekl Goldstein. "Ryby jsou v průměru starší a větší a hodně investují do rozmnožování, což je dobře."
"Takže i když jich na těchto hlubokých útesech není tolik, jejich potomci se líhnou z větších vajec a pravděpodobně zažijí vyšší přežití, takže se zdá, že mají kapacitu přispět více, než je jejich spravedlivý podíl. prostředí s mělkou vodou."
