Ekologové z University of Wisconsin-Madison sehráli klíčovou roli v petici podané v pátek u US Fish and Wildlife Service požadující nouzovou ochranu mucholapky Venus na ochranu podle zákona o ohrožených druzích.
Unikátní masožravá rostlina zachycuje mouchy a uchvacuje milovníky přírody, ale ve volné přírodě se vyskytuje pouze v Severní Karolíně a Jižní Karolíně.
"Děti je milují, dospělí je milují. Je to rostlina, která uchvátí představivost každého, kdo ji uvidí," říká Don Waller, profesor botaniky a významný odborník na ochranářskou biologii na UW-Madison.„Darwin je nazval ‚nejúžasnější rostlinou‘a několik let na nich experimentoval ve skleníku, ale tyto rostliny jsou ohroženy kombinací vývoje, pytláctví a stoupající hladiny moří, a proto žádáme o urychlené označení ‚ohrožené‘. pro mucholapku Venuši."
Domovský trávník rostliny je kolem bažin poblíž Wilmingtonu v pobřežní Severní Karolíně. To je hodně daleko od svého nejbližšího příbuzného, vodní rostliny v Jižní Africe. Region Wilmington rychle roste a rašeliniště jsou dlážděna a zastavěna, říká Waller.
Velká popularita rostliny je dalším klíčem k jejímu zkáze, dodává. "Lidé jsou fascinováni rostlinou, která se může pohybovat rychleji než hmyz, který jí, ale ironicky je jedním z výsledků trh s rostlinami ukradenými z volné přírody."
Ukradené rostliny se obvykle prodávají jako pokojové rostliny, ale „mnoho lidí neví, jak se o ně starat, nebo se o ně nemohou starat,“říká Waller. "Mucholapky jsou rostliny náročné na údržbu, s výjimkou jejich přirozeného prostředí."
Mucholapka Venus vyvinula unikátní evoluci „vychytávky“, která se uzavře asi za jednu desetinu sekundy a obalí hmyzí kořist, takže déšť nesmyje potravu dříve, než ji rostlina stráví. Mucholapka má v každém listu tři chloupky a lusknutí vyžaduje spuštění více než jednoho chlupu. "Hmyz musí zasáhnout jeden chlup a pak během omezené doby zasáhnout další," říká Waller. "Jen po tomto dvojitém signálu se list zavře. Je to docela chytrá rostlina."
Ani malý hmyz ani kapky deště nevyvolají šramot.
S klesajícím počtem a velikostí populací mucholapek Venuše čelí přeživší mnoha hrozbám: další ztrátě přirozeného prostředí, zmenšení genetické rozmanitosti, predátorům a propuknutí nemocí. Podle petice zákona o ohrožených druzích potřebuje „životaschopná populace“, tedy taková, u které se očekává, že přežije a bude se dlouhodobě vyvíjet, alespoň 1 000 rostlin. Je známo pouze devět takových populací.
Petici sepsala a podepsala národní skupina odborníků na ochranu přírody a ekologii, včetně Wallera a Toma Gibsona z UW-Madison, Yari Johnsonové z UW-Platteville a Roberta Evanse z Virginia Natural Heritage Programme. Waller spustil online kampaň na podporu petice:
Vzhledem k tomu, že sběratelé stále chytají rostliny z ubývajících divokých populací, „dospěli jsme do situace, kdy je v zajetí více mucholapek než ve volné přírodě,“říká Waller. "To by mohlo být vykládáno jako dobrá zpráva, pokud to zajistí, že přežijí v zajetí, ale je to znepokojující pro ekology a ochranářské biology. Populace může přetrvávat a vyvíjet se pouze ve svém přirozeném prostředí a my jsme již viděli zmizení 90 procent divokých rostlin. Ztratili jsme celá rašeliniště, populace i jednotlivce."
Ochrana v rámci ESA by vyžadovala, aby služba Fish and Wildlife Service identifikovala kritická stanoviště pro tento druh a podnikla kroky k jeho ochraně, říká Waller.
V sázce je to, co Waller považuje za jeden z nejúžasnějších příkladů evoluce. "Snaptraps se vyvinul pouze jednou za 3,7 miliardy let dlouhé historie života na Zemi. Tento druh pochází pouze z jedné oblasti Severní Ameriky a představuje jedinečnou a fascinující odnož ve stromu života. Mít rostliny pouze ve sklenících je jako mít tygry pouze v zoologických zahradách. Není to totéž."
Změna je v biologii normální, dodává Waller. "Tato rostlina, jako každý druh, je proces spojený s dávnou minulostí a neurčitou budoucností. To se snažíme chránit. Pokud ztratíme stanoviště, ztratíme druh a jeho budoucnost. Svět by byl chudším místem bez divokých mucholapek na Venuši."
