Kontaminanty životního prostředí, jako jsou perfluoralkylové látky (PFAS), se mohou přenášet z matky na potomstvo prostřednictvím placenty a mateřského mléka, čímž je mládě savce vystaveno před porodem i po něm. PFAS jsou skupinou chemických látek vyrobených člověkem, které se používají v řadě spotřebních výrobků, jako jsou textilie, koberce, papírové talíře a obaly na potraviny, protože odpuzují mastnotu, vodu a skvrny a jsou odolné vůči teplu. Protože bylo zjištěno, že představují riziko pro volně žijící zvířata a lidské zdraví, některé PFAS byly postupně vyřazeny z používání, ale nebyly plošně zakázány. Článek Environmental Toxicology and Chemistry, "Maternal Transfer of Perfluoroalkyl Substances in Hooded Tulens" informuje o vzorcích odebraných od laktujících matek tuleňů a jejich mláďat ve West Ice, jen východně od Grónska.
Tuleni kapucí jsou zvláště zranitelní vůči expozici PFAS jako mořští predátoři – koncentrace perzistentních kontaminantů se zvyšuje s každou úrovní v potravní síti. Byli také zvláště vhodní pro tuto studii, protože kojili pouze 3-4 dny a jejich štěně se během této doby nekrmilo ničím jiným než mlékem. Kromě toho je tulení mléko extrémně bohaté na energii, obsahuje 60–70 % lipidů a PFAS jsou amfifilní, což znamená, že mají tendenci se vázat na proteiny a lipidy.
PFAS byly nalezeny jak v plazmě, tak v mléce všech testovaných tuleních matek a mláďat. Zatímco koncentrace byly v rozmezí hladin analyzovaných u jiných druhů tuleňů a byly nižší než prahové hodnoty toxicity pro hlodavce, vývojové účinky u volně žijících zvířat stále nejsou plně pochopeny. Vývojové účinky PFAS jsou spojeny se sníženou porodní hmotností a čepec je závislý na intenzivním přírůstku hmotnosti po dobu 3-4 dnů kojení, aby přežil dlouhé období hladovění, které následuje. To ve spojení se skutečností, že mladí savci jsou náchylnější k toxickým účinkům než dospělí, by se mohlo ukázat jako škodlivé pro tento druh.
