Výzkum vědců na univerzitě v Bristolu poprvé zjistil, že hluk způsobený člověkem může mít škodlivý dopad na to, jak zvíře používá pach – vystavuje je většímu riziku napadení predátory.
Pomocí terénních experimentálních zkoušek na zakrslých mangustách v Jižní Africe výzkumníci zkombinovali zvukové nahrávky a vzorky výkalů, aby prokázali, že přehrávání hluku ze silnice negativně ovlivnilo schopnost mangust detekovat výkaly predátorů. Dokonce i po detekci vedl další šum k menšímu shromažďování informací a menší ostražitosti, díky čemuž byly mangusty zranitelnější vůči nebezpečí.
Profesor Andy Radford ze School of Biological Sciences řekl: „Dlouhou dobu víme, že hluk z urbanizace, dopravy a letišť může mít na člověka škodlivý vliv tím, že způsobuje stres, nedostatek spánku, srdeční problémy a pomalejší učení. Stále jasnější je, že mnoho dalších druhů – savců, ptáků, ryb, hmyzu a obojživelníků – je také různými způsoby ovlivňováno antropogenním nebo člověkem způsobeným hlukem.“
Jedním zřejmým způsobem, jak může hluk způsobený člověkem způsobit zvířatům problémy, je maskování cenných akustických informací. Vedoucí autorka Amy Morris-Drake říká: "Naše studie poprvé ukazuje, že by také mohlo dojít k narušení používání čichových informací; lidský hluk by mohl ovlivnit rozhodování na základě informací shromážděných pomocí jiného smyslu."
Experiment bristolského týmu využíval skupiny divokých zakrslých mangust, které byly tak dobře obeznámené s blízkou přítomností výzkumníků, že od nich dokázaly projít několik stop. Spoluautorka Dr. Julie Kern dodává: „Toto zvyknutí nám umožňuje provádět ekologicky relevantní experimenty v přirozeném prostředí mangust a zároveň shromažďovat neuvěřitelně podrobné a přesné informace.“
Po pečlivém sledování mangust tým zjistil, že jejich adaptivní reakce na predátorské podněty, jako je zvýšená kontrola tága, ostražitost skenování kvůli nebezpečí a více času stráveného poblíž bezpečí nory, byly všechny narušeny silničním provozem. hluk z dopravy.
Morris-Drake řekl: „Zatímco mnoho práce na dopadech hluku způsobeného člověkem prokázalo účinky na vokalizaci zvířat, pohybové vzorce a hledání potravy, je často obtížné určit, co by to mohlo znamenat pro přežití nebo reprodukční úspěch.. Když se podíváte na reakce na podněty o přítomnosti predátora, existuje přímá souvislost s přežitím; špatné rozhodnutí může mít za následek smrt."
Profesor Radford uzavřel: „Naše studie naznačuje, že hlukové znečištění může mít negativní vliv, pokud jde o využití informací – v tomto případě dopad na reakce na pach, velmi běžný zdroj informací u savců. Vzhledem k prokázaným účinkům je zvážení interakcí mezi více smyslovými kanály kriticky důležité, máme-li plně porozumět důsledkům člověkem vyvolaných změn životního prostředí."
