Sladkovodní ryby hrají překvapivě zásadní roli při krmení některých z nejzranitelnějších lidí na světě, podle studie zveřejněné v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Bylo úžasné, kolik lidí je hluboce závislých na sladkovodním rybolovu jako zdroji bílkovin,“říká Pete McIntyre, hlavní spoluautor studie a profesor zoologie v Centru pro limnologii University of Wisconsin-Madison. „Mnoho lidí v chudých zemích nepřijímá k jídlu mnoho živočišných bílkovin a sladkovodní ryby poskytují bílkoviny pro nutriční ekvivalent 158 milionů lidí na celém světě."
Tým McIntyre doufá, že díky vytvoření mapy světového rybolovu dokumentující, kde lidé loví sladkovodní ryby v nejvyšší míře, a jejímu propojení s údaji o biodiverzitě ryb, zdraví ekosystémů a lidské výživě a socioekonomii, pomůže sladkovodní ryby na radaru pro rozhodující činitele po celém světě.
„Při přijímání velkých rozhodnutí, například když Světová banka zvažuje financování projektu přehrady, si myslíme, že vedlejší škody způsobené sladkovodním rybolovu by měly být výslovně uvedeny jako kvantifikovatelný dopad,“říká McIntyre.
Sladkovodní ryby poskytují většinu živočišných bílkovin zkonzumovaných v zemích jako Kambodža, Kongo a Bangladéš, kde je velký počet dětí mladších 5 let považován za podváhu, uvádí studie.
McIntyre a spoluvedoucí studie Catherine Reidy Liermann z UW-Madison spolu se spoluautorkou Carmen Revenga z The Nature Conservancy zjistili, že 90 procent ryb ulovených na celém světě pochází z řek, které mají nadprůměrnou hladinu environmentálního stresu způsobeného chemickým znečištěním, invazními druhy, změnami ve využívání půdy a dalšími lidskými faktory.
A v řekách, kde jsou ryby nejvíce využívány – například v Asii a Africe – jsou potenciální důsledky pro snížení biologické rozmanitosti ryb také nejvyšší, zjistil studijní tým.
Původně se McIntyre, Reidy Liermann a Ravenga rozhodli získat lepší přehled o roli, kterou hraje biologická rozmanitost ryb v počtu ryb, které lze ulovit ve světových řekách.
„Se změnou populace a klimatu se v mnoha částech světa dramaticky zvyšuje závislost lidstva na sladkovodních systémech,“říká Reidy Liermann. "Zároveň se sladkovodní druhy ztrácejí rychleji než druhy mořské nebo suchozemské. Chtěli jsme prozkoumat průnik těchto trendů. Jak souvisí druhová rozmanitost a produkce rybolovu? Proto jsme vytvořili model, abychom to zjistili."
Ekologická teorie a experimentální údaje z jiných studií naznačují, že rozmanité ekosystémy jsou obvykle produktivnější než prostředí méně bohatá na druhy. Vědci očekávali, že zjistí, že řeky s vysokou biologickou rozmanitostí ryb budou také produktivnější.
Pomocí nejlepších dostupných údajů – národních statistik Organizace OSN pro výživu a zemědělství – v kombinaci s výkonnými statistickými metodami vědci zkoumali vztah mezi úlovky ryb a diverzitou ryb, ohrožením zdraví ekosystémů a nutričními potřebami lidí..
K jejich překvapení se McIntyre a jeho tým dozvěděli, že větší biologická rozmanitost nepřináší jasné zvýšení produktivity rybolovu. Studie spíše zjistila, že souvislost mezi úlovky ryb a druhovou bohatostí je nepřímá: úlovky rostou s velikostí řeky as hustotou lidské populace, zatímco biologická rozmanitost se také zvyšuje s velikostí řeky.
Nález byl ve skutečnosti v rozporu s dřívějšími výsledky, které McIntyre shromáždil, ale pokračoval ve zdokonalování svých metod a je si jistý nejnovějšími výsledky.
„Před několika lety jsme si mysleli, že máme jiný bod, jak se vrátit domů,“říká. "Pokračovali jsme však ve zpřesňování statistik a dospěli jsme k závěru, že globální údaje neukazují silné důkazy, že pokles diverzity ryb povede k nižším úlovkům ryb v budoucnu.""
McIntyre však rychle poukazuje: „Ačkoli naše studie nenaznačuje, že mírné ztráty v druhové rozmanitosti ryb jsou naléhavou hrozbou pro rybolov, absence důkazů není důkazem absence důležitosti biologické rozmanitosti."
Co je jasné, říkají autoři studie, je, že společnost by měla chránit sladkovodní ekosystémy v zájmu ryb i lidí.
McIntyre byl motivován k tomu, aby se těmito otázkami zabýval, částečně kvůli času, který strávil životem ve vesnicích a městech v rozvojovém světě při provádění terénních studií. Během let výzkumu ve Venezuele a Tanzanii si například všiml, že oka v rybářských sítích se zmenšují a zmenšují, protože dostupnost velkých ryb se zmenšuje.
"Hrál jsem svědka zániku několika rybářských oblastí," říká. „Jakmile jsem začal s podobnými pozorováními, začal jsem uvažovat o tom, co se s těmito lidmi stane, když se jejich loviště zhroutí. Pokud se kteréhokoli rybáře zeptáte, zda je rybolov nyní tak dobrý, jako když byl ještě dítě, odpověď je téměř vždy ne."
