Psi jsou jedním z nejběžnějších domácích mazlíčků na světě, takže je zvláštní, že víme relativně málo o jejich kognitivních schopnostech, když toho víme tolik o schopnostech jiných zvířat, od primátů po kytovce. Během posledních několika desetiletí se výzkumníci zaměřovali na překlenutí této mezery ve vědeckých znalostech a zkoumali, jak se naši psí společníci chovají a co vědí a proč.
Vydání Current Directions in Psychological Science z října 2016 představuje celé speciální vydání věnované zkoumání všeho, co se psychologičtí vědci v posledních letech naučili o chování a poznávání psů. Current Directions in Psychological Science je časopis Asociace pro psychologickou vědu. Obsah naleznete na:
„Ačkoli Pavlovova klasická práce na kondici byla prováděna se psy, od té doby byla většina výzkumů se zvířaty prováděna především na krysách, holubech a primátech (včetně lidí), “poznamenává editor zvláštního vydání Thomas R. Zentall z The University of Kentucky v úvodu do speciálního čísla. „Důvod tohoto posunu u pokusných subjektů lze přičíst řadě faktorů, včetně problému jejich držení v klecích, a přestože jsou psi obecně docela dostupní jako společenská zvířata, výzkumníci se zdráhali vypořádat se s velkými zvířaty. rozsah charakteristik plemen, zkušeností a věku."
"V posledních 20 letech však vědci zjistili, že tyto zdroje variability nemusí být tak velké, jak si kdysi představovali, a v literatuře se objevilo množství výzkumů o kognitivních schopnostech psů, " Zentall vysvětluje.
Zvláštní číslo nabízí přehled literatury a zdůrazňuje druhy otázek, na které se vědci snaží odpovědět ve snaze porozumět mentálním a sociálním schopnostem psů, dodává.
Sbírka článků podtrhuje jedinečný vztah psů k lidem. Nashromážděné výzkumy například ukazují, že psi jsou velmi pozorní vůči lidským komunikačním podnětům – včetně ukazování a pohledu do očí – a jsou schopni porozumět lidským mluveným slovům a reagovat na ně. Studie také naznačují, že psi dokážou rozpoznat jednotlivé lidi na základě jejich tváře a dokážou rozlišovat mezi různými projevy emocí, alespoň do určité míry.
Stávající výzkum však také poskytuje málo důkazů o tom, že psi smysluplně chápou lidské motivace a duševní stavy nebo schopnost reflektovat své vlastní duševní stavy. Ačkoli studie naznačují, že psi mohou řešit složité vizuální úkoly a ukládat multisenzorické reprezentace, zdá se, že psi mají omezenou prostorovou paměť a numerickou diskriminaci. A data naznačují, že smysl psů pro trvalost předmětu je zhruba ekvivalentní pocitu 1- až 2letého dítěte.
„Nemůže existovat jen málo argumentů, že psi jsou pozoruhodné bytosti: Jejich schopnost zamotat větší, silnější a jistě inteligentnější druh, aby podpořily jejich blaho, je sama o sobě dostatečně zarážející,“píše výzkumník Clive D. L. Wynne z Arizona State University. ve svém článku o poznávání psů. Ale to, že jsou psi neuvěřitelně zruční, pokud jde o sociální interakce s lidmi, nutně neznamená, že mají pokročilejší kognitivní schopnosti než ostatní zvířata, dodává.
Jak mnoho přispěvatelů do zvláštního vydání poznamenává, výzkum konkrétních schopností a schopností psů je stále v plenkách. Stávající studie bývají malé a poddimenzované, což ztěžuje zkoumání individuální variability a komplexního chování. Navíc integrace napříč různými úrovněmi analýzy – včetně chování, neurobiologie a genetiky – bývá vzácná. Zdá se však, že dynamika v poli narůstá.
„Přestože psi nebyli po mnoho let považováni za hodné vlastního výzkumu, situace se v posledním desetiletí dramaticky změnila,“píší Gregory S. Berns a Peter F. Cook, oba z Emory University. "Nyní dochází ke skutečné renesanci ve výzkumu chování psů."
Skutečnost, že psi jsou tak sociálně zdatní, znamená, že mohou být vycvičeni k účasti ve studiích, které využívají různé vyšetřovací přístupy, včetně relativně nových technologií, jako jsou neinvazivní neurozobrazovací techniky. To otevírá cesty pro průzkum, které nejsou dostupné výzkumníkům, kteří studují většinu ostatních zvířat.
S tím, jak se zlepšují výzkumné metody a rozvíjejí se partnerství pro spolupráci, tato oblast umožňuje získat hlubší vhled do mechanismů a procesů, které jsou základem chování psů. Tyto poznatky mohou zase objasnit důležité aspekty lidského chování.
"Zavedení těchto vědeckých postupů do psího poznávání bude mít obrovské výhody," vědci Rosalind Arden (London School of Economics and Politics, United Kingdom), Miles K. Bensky (University of Illinois at Urbana-Champaign), a Mark J. Adams (University of Edinburgh, Skotsko) píší ve svém přehledu 105 let kynologického výzkumu. "Máme se toho od těchto úchvatných zvířat hodně co učit. Pojďme ke psům."
