Vědci zjistili, že genetická mutace v očích pravých velryb, která omezuje jejich schopnost vidět v jasném světle, je může učinit náchylnějšími k smrtelnému zapletení do rybářského náčiní, což je jedna z hlavních příčin úmrtí těchto kriticky ohrožených savec.
Studie tohoto druhu velryb, který čítá méně než 500 jedinců žijících v západním Atlantském oceánu, může vědcům také pomoci lépe porozumět tomu, jak funguje vidění u jiných savců, včetně lidí.
Doktorandka Floridského technologického institutu Lorian Schweikert a její poradce Michael Grace, profesor neurověd a hlavní proděkan vědy, spolupracovali s Jeffrym Fasickem, odborným asistentem biologie na univerzitě v Tampě, aby toto nové charakterizovali. objevil mutaci u velryb severních a velryb Bowhead. Jejich výsledky naznačují, že tato mutace může vážně poškodit schopnost velryb vizuálně se vyhnout zapletení.
Podle jejich nové studie „Evoluční ztráta čípkové fotorecepce u balaenidských velryb odhaluje stabilitu okruhu v savčí sítnici“, publikované tento měsíc v Journal of Comparative Neurology, jsou normální světlo detekující proteiny v čípkových fotoreceptorových buňkách chybí u těchto velryb, což poprvé ukazuje úplnou ztrátu detekce světla na bázi kužele u jakéhokoli savce.
Ve světle těchto zjištění tým Florida Tech a University of Tampa klonoval a sekvenoval gen, který kóduje protein opsin cone. Lidé mají několik různých opsinových genů, které poskytují vynikající barevné vidění, ale velryby a jejich příbuzní měli pouze jeden. Nyní vědci nacházejí některé druhy velryb, u kterých je tento jediný gen od základu narušen.
V práci v laboratoři behaviorální neurovědy na Floridě Tech a v Centru pro mikroskopii s vysokým rozlišením vědci pokračovali ve studiu toho, jak tato mutace ovlivňuje kabeláž velrybí sítnice, studiem velryby grónské, obyvatel Arktidy. Schweikert a Grace zjistili, že tyčinkové buňky – detektory světla, které fungují v podmínkách slabého světla – zůstávají, zatímco funkční čípkové buňky v sítnici velryby grónské zcela chybí.
Řekl Schweikert: "Kuželové buňky jsou normálně nutné pro vidění v jasném světle. Pouze s pruty mohou mít pravé velryby velmi špatné vidění, když se vynoří a dýchají. To jim může ztížit, aby se nezapletli do rybářského vybavení - jedna z hlavních příčin úmrtí těchto kriticky ohrožených zvířat."
Nečekaně však opsinová mutace, o níž se vědci domnívají, že brání fungování sítnice, může u těchto velryb ve skutečnosti zlepšit vidění ve slabém světle – zjištění, které poskytuje pohled na účinky mutací na zdraví a funkci sítnice. lidská sítnice.
„Porozumění smyslovým systémům u kriticky ohrožených druhů otevírá okno, které nám může pomoci lépe pochopit, jak je chránit,“řekla Grace.„Je to fantastický bonus, že analýza zraku velryb nám může pomoci lépe pochopit, jak fungují naše vlastní oči.“
