Vzorky kouřových částic vycházejících z hořících hromad odpadků u silnic v Indii ukázaly, že jejich chemické složení a toxicita jsou velmi špatné pro lidské zdraví.
Široké rozdíly mezi lokalitami, které studie Duke University zjistila, však nabízí pohled na to, jak zmírnit nejhorší dopady běžné praxe.
„Z našich testů jsme zjistili, že někdo, kdo stojí poblíž jednoho z těchto požárů, dostává dávku toxinů 1000krát větší, než by dostával z okolního vzduchu,“řekl Michael Bergin, profesor stavebního a environmentálního inženýrství na Duke., jehož zjištění se objevila minulý měsíc v časopise Atmospheric Environment."Jinak řečeno, člověk by potřeboval tyto částice dýchat jen minutu, aby získal nebezpečné částice na celý den."
Z téměř 2 miliard tun odpadků vyprodukovaných ročně po celém světě je podle některých odhadů téměř polovina spálena k likvidaci. Zatímco velká část tohoto celkového množství je spálena na velkých sběrných a likvidačních místech daleko od hustě obydlených oblastí, mnoho měst a obcí nemá infrastrukturu pro sběr odpadu – zejména v Indii.
„Jak jdete po ulici v Indii, jsou tam jen hromady odpadků, které se zvětšují a zvětšují, dokud se někdo nerozhodne, že se k tomu postaví,“řekla Heidi Vreeland, doktorandka v Berginově laboratoři a hlavní autorka studium. "Dokonce i ve velkých městech, jako je Bangalore, a dokonce i v bohatších čtvrtích je to prostě norma."
Ve své studii Bergin a Vreeland odebrali vzorky emisí pocházejících z 24 požárů odpadků u silnic v městském Bangalore. Poté testovali shromážděné částice na toxicitu jak chemickou analýzou, tak jejich aplikací na kultivované buňky.
Zatímco výsledky ukazují, že vysoké koncentrace částic v blízkosti požárů vedly k 1000krát vyššímu vystavení okolních lidí toxickým účinkům, jeden aspekt experimentu přitahoval oči. Díky různým organickým sloučeninám hořícím v každém ohni se testovací filtry změnily na různé barvy a vytvořily tak duhu toxinů.
"Když odeberete vzorky okolního vzduchu buď zde ve Spojených státech nebo v Indii, získáte různé odstíny šedé," řekl Vreeland. "Ale tyto doutnající ohně změnily naše filtry tak odlišně, že si jeden z mých kolegů z laboratoře skutečně myslel, že se dívám na panel očních stínů."
Široká variabilita ve výparech pravděpodobně pramení z hromad odpadu obsahujících mnoho různých organických a plastových materiálů. Je to také výsledek doutnajícího, nedokonalého spalování, což nabízí alespoň jeden pohled na to, jak by se tato praxe dala zlepšit.
„Jen se ujistit, že je oheň dostatečně horký a že je k dispozici dostatek materiálu, by mohlo výrazně snížit jeho toxicitu,“řekl Bergin, který začíná pracovat na systémech a doporučeních, které by mohly pomoci takovýmto požárům u silnic být méně toxické. a možná i získat zpět nějakou energii z jejich spalování.
S lepším pochopením toho, co lidé spalují, doufá, že určí některé osvědčené postupy, jak snížit znečištění na minimum. Mezitím Bergin a Vreeland tvrdí, že výsledky jsou důležité i z hlediska vzdělávání. Přestože výsledky nemusí překvapit žádné výzkumníky ani ekology, upozorňování na toxicitu požárů je důležité, protože obyvatelé v okolí nemusí vědět, že výpary jsou nebezpečné.
„Když jsem jako dítě vyrůstal v Minneapolis, sbírali jsme každý rok listí ze zahrady, strávili jsme pár dní skákáním na hromady a pak je celá čtvrť prostě spálila,“řekl Bergin. "Byl jsem ještě velmi mladý, když město tuto praxi zakázalo, protože je to hrozné pro plíce všech ve městě, ale v té době o tom nikdo nepřemýšlel."
„Když jsem navštívil Nikaraguu, abych pomohl obyvatelům poskytnout alternativní způsoby vaření, jiné než živý oheň v jejich domovech, nikdo nechápal, že je kouř nutí kašlat,“opakoval Vreeland."Kašel byl prostě součástí normálního života každého. Nedokázali ani pořádně pochopit, jak může být možnost nekašlat."
