Hlavní zlom na úpatí himálajských hor může pravděpodobně způsobit ničivá, velká zemětřesení po celé své délce 2 400 kilometrů (1 500 mil), zjistila nová studie. Kombinací historických dokumentů s novými geologickými daty studie ukazuje, že dříve neprobádaná část zlomu v zemi Bhútán je schopna způsobit velké zemětřesení, a to v roce 1714.
„Poprvé můžeme říci, ano, Bhútán je skutečně seismogenní a není to klidné místo v Himalájích,“řekl György Hetényi, geofyzik na univerzitě ve švýcarském Lausanne a hlavní autor knihy nová studie byla přijata k publikaci v Geophysical Research Letters, časopise American Geophysical Union.
Himálaj způsobily některá z největších zemětřesení na světě, jako například zemětřesení v Gorkha v dubnu 2015, které zdevastovalo Nepál. Vědci však nebyli schopni prokázat, zda každá oblast podél oblouku o délce 2 400 kilometrů byla seismogenní nebo schopná vyvolat otřesy. Bhútán byl jednou z posledních otevřených mezer podél pohoří: země neměla žádné záznamy o nedávných velkých zemětřesení a nebyly tam provedeny žádné velké seismologické práce.
Omezení velkého zemětřesení v Bhútánu v roce 1714, jak to dělá nová studie, znamená, že celý himálajský oblouk zažil za posledních 500 let velké zemětřesení, tvrdí autoři studie. Tím, že nová studie zaplní tuto mezeru, pomáhá milionům obyvatel v regionu pochopit jeho potenciál pro přírodní nebezpečí, podle Hetényi.
"Poskytujeme delší, a proto reprezentativnější záznam seismicity v Bhútánu, což umožňuje lepší odhady nebezpečí," řekl.
Národ oddělený
Nejvyšší pohoří na Zemi, Himaláje, jsou produktem indické tektonické desky subdukující pod euroasijskou desku. Hory se klenou nad obloukem od severozápadu k jihovýchodu o délce zhruba 2 400 kilometrů (1 500 mil), což je téměř vzdálenost mezi východním a západním pobřežím USA.
Bhútán, malý národ na východ od Nepálu sevřený mezi Indií a Čínou, byl po celé 20. století relativně izolovaný od okolního světa a vědci směli dovnitř jeho hranic jen zřídka. Až donedávna se výzkumníci domnívali, že Bhútán by mohl být jediným velkým segmentem Himálaje, který podle Hetényiho nezažil velké zemětřesení za posledních 500 let.
Po zemětřesení o síle 6, které zasáhlo zemi v roce 2009, však vláda otevřela dveře vědcům k provádění geofyzikálního výzkumu, řekl Hetényi.
Hetényi a jeho kolegové podnikli v letech 2010 až 2015 několik cest do této země, aby zmapovali malá zemětřesení v této oblasti a studovali, jak se mění struktura indické desky, když se podsouvá pod drtivý pás hor. Jednou z otázek, na které doufali odpovědět, bylo, zda Bhútán historicky zažil nějaké velké ničivé zemětřesení.
Historické záznamy o zemětřesení v Bhútánu jsou vzácné, ale náhodou Hetényi narazil na biografii slavného buddhistického mnicha a stavitele chrámů Tenzina Lekpaie Dondupa z 18. století. Životopis popisoval zemětřesení na začátku května 1714, které zničilo klášter Gangteng, který Dondup pomáhal stavět.
Životopis a další historické záznamy naznačovaly, že došlo k mnoha následným otřesům, což znamená, že podle Hetényiho mohlo jít o velké zemětřesení.
Tento popis sám o sobě však neuvedl, kde k zemětřesení došlo.
"Když máte jen velmi lokální popisy devastace, nikdy nevíte, zda je tato devastace způsobena středním zemětřesením, které se odehrálo lokálně, poblíž kronikáře, nebo zda je výsledkem většího zemětřesení, ke kterému došlo na větší vzdálenosti, “řekl Laurent Bollinger, geolog z Francouzské komise pro alternativní energie a atomovou energii, který se na nové studii nepodílel.
V Bhútánu několik Hetényiho kolegů kopalo příkopy kolem zlomové linie, aby zjistili, zda se jedna její strana posunula vertikálně vzhledem k druhé straně – což by bylo považováno za důkaz velkého zemětřesení. Tato studie, vedená Romainem Le Roux-Malloufem, geologem na univerzitě v Montpellier ve Francii, nalezla důkazy o zvednutí horniny na jedné straně zlomu, ke kterému došlo v letech 1642 až 1836. Hetényi spojil výsledky této studie s historickými záznamy. zemětřesení v roce 1714, aby bylo možné určit, kde k zemětřesení v roce 1714 došlo a jak velké bylo.
Hetényiho analýza odhalila, že zemětřesení v roce 1714 pravděpodobně způsobilo zdvih horniny, který jeho kolegové pozorovali v okolí zlomu. Zemětřesení se pravděpodobně odehrálo v západním centrálním Bhútánu, kde žije většina obyvatel, a mělo sílu nejméně 7,5 až 8,5 stupně, řekl Hetényi. Pro srovnání, zemětřesení v Gorkha v dubnu 2015 mělo magnitudu 7,8.
"Je to opravdu významná událost, která se stala před 300 lety," řekl.
Výsledky naznačují, že zemětřesení v roce 1714 bylo dostatečně významné na to, aby rozepnulo velkou část tahu – možná mezi 100 až 300 kilometry (60 až 200 mil) zlomu. Nová studie uzavírá seismickou mezeru v himálajském oblouku a podle Hetényiho by mohla pomoci vědcům lépe porozumět potenciálu zemětřesení v hustě osídlené oblasti Himálaje.
