Porozumění populační dynamice je zásadní pro zachování dlouhověkých druhů, jako jsou albatrosi, ale shromažďování údajů o albatrosech předtím, než dosáhnou dospělosti a začnou se rozmnožovat, je náročné. Nová studie od The Condor: Ornithological Applications poskytuje první přímé odhady velikosti populace a ročního přežití mladých ptáků v populaci albatrosů Laysanů na Oahu a poskytuje důležité nové poznatky o demografii těchto "předchovů."
Tým manželů Eric VanderWerf a Lindsay Young z Pacific Rim Conservation strávili 14 let páskováním 477 albatrosů Oahu jako mláďata a sledováním toho, co se s nimi stalo. Na rozdíl od převládajícího přesvědčení, že mladí albatrosi zůstávají na moři, dokud nejsou připraveni k rozmnožování, VanderWerf a Young zjistili, že 2 % ptáků se nejprve vrátilo do kolonie jako jednoroční, 7 % jako dvouleté a 17 % jako tříleté. Tito brzký návrat poskytli vzácné okno do života mladých ptáků, což VanderWerfovi a Youngovi umožnilo určit, že prechovatelé tvoří téměř polovinu populace Oahu. Jakmile překonali první rok po vylíhnutí, roční přežití těchto mladých ptáků bylo velmi vysoké, odhadované na asi 97 %.
Jednou z hrozeb pro populace albatrosů je nemoc přenášená komáry známá jako virus ptačích neštovic. "Ačkoli albatrosi a mnoho dalších mořských ptáků má silnou imunitu vůči viru ptačích neštovic, tato nemoc má negativní dlouhodobý vliv na jejich přežití a šanci získat partnera," říká VanderWerf. „Jak se stále více albatrosů přesouvá na vyšší ostrovy, jako je Oahu, v reakci na vzestup hladiny moří, kde jsou komáři častější, tato nemoc a možná i další se stanou důležitější hrozbou pro tento druh, takže o ní musíme více porozumět a jak aby se zabránilo jeho přenosu."
"Tato studie poskytuje nový pohled na demografické údaje v raném životním stádiu dlouhověkých mořských ptáků z dlouhodobé studie malé a vysoce přizpůsobivé kolonie. Je to vynikající příklad hodnoty dlouhodobých demografických studií pro dlouhověké druhy, jako jsou albatrosy, “říká Robert Suryan z Oregonské státní univerzity, ekolog mořských ptáků, který se na studii nepodílel. "Tyto výsledky jsou vysoce relevantní pro studium, ochranu a řízení dlouhověkých druhů."
