S měnícím se prostředím čelí mloci na rybnících stále nebezpečnějším výpravám, protože se prostor mezi rozmnožovacími rybníky a jejich nehnízdným stanovištěm rozšiřuje nebo zhoršuje. Studie z University of Missouri naznačuje, že úspěch mloka může záviset více na tom, kdy se rozmnoží, než na krajinných překážkách, kterým může čelit. Vědci se domnívají, že znalost vzorců, ve kterých se mloci pohybují tam a zpět, by mohla vést k lepšímu hospodaření s lesy a strategiím ochrany.
„Mloci slouží jako životně důležité články v lesních potravních řetězcích a jejich velikost populace a zotavení z velkých narušení mohou pomoci předpovídat zdraví lesních ekosystémů,“řekl Jacob Burkhart, postgraduální student z oddělení biologických věd a vedoucí. autor studie. "Je důležité, abychom lépe porozuměli tomu, jak se mloci pohybují nebo rozptýlí v jejich krajině, a také jaké faktory podporují nebo odrazují jejich pohyb, abychom mohli přijímat správná rozhodnutí o správě svých populací a lesů, kde žijí."
Burkhart a jeho kolegové, včetně Lori Eggert, docentky v oddělení biologických věd na MU College of Arts and Science, použili DNA extrahovanou ze vzorků tkáně k odhadu pohybových vzorců mloků. DNA umožňuje výzkumníkům posoudit genetické vztahy a tok genů mezi populacemi a jednotlivci a spárovat tato data s geografickými měřeními, aby mohli sledovat, jak se mloci pohybovali krajinou.
Výzkumníci studovali čtyři druhy mloků chovných v rybnících ve Fort Leonard Wood, Mo.; dva druhy se rozmnožují na jaře a dva na podzim. Měřili také rysy krajiny, včetně vzdálenosti mezi rybníky, množství stromového pokryvu, vzdálenost od roklí a vlhkost půdy.
Analýza DNA ukázala, že mloci, kteří se rozmnožují na podzim, se stěhují do nových rybníků méně často než mloci, kteří se rozmnožují na jaře. Vzdálenost mezi rybníky a různými krajinnými prvky nemohla plně vysvětlit pozorované genetické rozdíly.
„I když se zdá, že některé vlastnosti stanovišť ovlivňují šíření, zjistili jsme, že u všech čtyř druhů bylo období rozmnožování lepším prediktorem pozorovaných genetických rozdílů než stanoviště,“řekl Burkhart. "V praxi to znamená, že proměnné krajiny nejsou tak důležité jako načasování období rozmnožování."
Těm, kteří se zabývají řízením populací mloků jako způsobem správy lesů, Burkhart řekl, že studie slouží jako připomínka toho, že ne všechny druhy mloků jsou stejné.
"Při používání konkrétního druhu jako způsobu hospodaření v lesích by si ochránci přírody měli být vědomi vlastností specifických pro tyto druhy, včetně období jejich rozmnožování." řekl Burkhart. "Při psaní plánu ochrany nebo při pokusu aplikovat výsledky jednoho druhu na příbuzné druhy musíte kromě jeho interakcí s krajinou vzít v úvahu ekologii vašeho cílového druhu, včetně rysů jeho životní historie."
