Ovocné mušky mohou být metlou v našich domovech, ale dodnes nikdo nevěděl, jak se staly našimi nezvanými nocležníky. Po desetiletí výzkumníci hledali jejich původ a nyní se to švédsko-americkému výzkumnému týmu podařilo. Zjistili také, že ovocné mušky jsou ve volné přírodě mnohem vybíravější než jejich domestikované protějšky, což je faktor, který již dávno pravděpodobně přiměl mouchy, aby se přestěhovaly mezi lidi.
"Předci much v našich ovocných miskách žili v jižní Africe. Asi před 10 000 lety se přestěhovali ke svým sousedům: lidem. Jejich potomci pak kolonizovali svět. Je to vlastně docela úžasné,“říká Marcus Stensmyr, docent na Lund University.
Bylo to v lesích dnešní Zambie a Zimbabwe, kde vědci po několika letech hledání našli stopy k pozadí ovocné mušky Drosophila melanogaster. V rámci vědy to byl možná nejstudovanější organismus všech dob, ale i tak je nikdo nikdy neobjevil ve volné přírodě ani neodhalil, odkud pocházejí.
S pomocí pastí se Marcusovi Stensmyrovi a kolegům z Lundu a University of Wisconsin-Madison podařilo odchytit ovocné mušky v afrických lesích. Pasti blízko plodů marula se rychle naplnily mouchami, zatímco pasti na jiných místech zůstaly prázdné nebo přilákaly jen několik much.
Vědci již věděli, že přezrálé, shnilé citrusové plody jsou v ovocné míse oblíbené u ovocných mušek. Testovali proto, co mušky ve volné přírodě preferují: marula nebo citrusy. Odpověď: Marula. Získali stejné výsledky, když testovali ovocné mušky v jiných částech světa, mouchy, které nikdy předtím nebyly nikde poblíž maruly.
"Doma v kuchyni si mouchy pochutnávají na tom, co v míse s ovocem začíná hnít, i když mají nejraději citrusové plody. Ve volné přírodě jsou daleko vybíravější, preferují ovoce marula," říká Marcus Stensmyr.
"Přitahují je zvláštní aromatické látky z maruly, které aktivují receptory na tykadlech. Když jsou tyto aktivovány, je to znamení, že je to dobré místo pro kladení vajec."
Marula se však po tisíciletí neoblíbila jen ovocným muškám. Archeologické nálezy ukázaly, že Sanové, jeden z domorodých kmenů ve zkoumané oblasti, měli během historie zvláštní vztah k plodu marula. V jedné jeskyni našli archeologové více než 24 milionů marulových pecek velikosti vlašského ořechu.
Závěr výzkumníků je, že láska Sanů k ovoci marula vysvětluje, proč se ovocné mušky dávno přistěhovaly k lidem. Postupem času se mouchy přizpůsobily životu uvnitř a staly se stále tolerantnějšími vůči etanolu ve shnilém ovoci.
"Moucha se vyvinula v univerzálního člověka, který se živí všemi druhy ovoce. Původně to byl ale skutečný specialista, který žil jen tam, kde bylo ovoce marula," uzavírá Marcus Stensmyr.
