Za posledních 40 let došlo k dramatickému poklesu vykládek ikonické ryby z B altského moře: platýse. V 80. letech 20. století poklesly vykládky platýsů ve Finském zálivu o 90 procent, což je trend, který později potvrdily průzkumy nezávislé na rybolovu.
V B altském moři žijí dva kryptické (tj. morfologicky velmi podobné) druhy platýsů: platýs evropský (Platichthys flesus), který vytírá pelagická vajíčka v pobřežních pánvích s vysokou slaností, a nedávno popsaný platýs b altský (Platichthys solemdali), jediná endemická ryba B altského moře.
Tato snáší vejce při dně a je dobře přizpůsobena nízké slanosti pobřežních vod Finského zálivu a severní části B altského moře. Dlouho se předpokládalo, že pouze druhy tření při dně se vyskytují ve Finském zálivu, kde je slanost příliš nízká pro reprodukci P. flesus.
Výzkumníci z Helsinské univerzity vyvinuli jednoduchý genetický test k rozlišení těchto dvou druhů. Analýzou DNA z ušních kostí platýsů shromážděných za poslední čtyři desetiletí zjistili, že evropští platýsové byli kdysi nejhojnějším druhem ve Finském zálivu. Nicméně téměř úplně zmizely.
"Zjistili jsme, že pokles vykládek v rybolovných oblastech přesně odráží v čase téměř úplné vymizení pelagického platýse evropského - druhu, který se zde neměl vyskytovat. Tento druh - nikoli platýs b altský - dominoval místní shromáždění ještě před třemi desetiletími, ale od té doby zmizela v důsledku zhoršujících se podmínek prostředí,“říká výzkumník Paolo Momigliano z Helsinské univerzity.
Platýs obecný se ve Finském zálivu nemůže rozmnožovat; jejich nejsevernější trdliště je východně od Gotlandu, ve východní Gotlandské pánvi. Larvy a mláďata však mohou být transportovány do Finského zálivu hlubokými vodními proudy.
Eutrofizace a změna klimatu přispěly ke zhoršení podmínek životního prostředí ve východní pánvi Gotland. To zase pravděpodobně značně snížilo přísun larev do Finského zálivu, což vysvětluje téměř úplné vymizení platýsů evropských z finského pobřeží.
Odhalení podílu jednotlivých druhů na populacích platýse je zásadní pro řádné řízení tohoto mořského zdroje. Test vyvinutý autory také poskytuje prostředky ke sledování příspěvku každého druhu k místním společenstvem platýsů v reálném čase a poprvé umožní odhady demografických změn, odolnosti vůči klimatickým změnám a využívání, jakož i každého reakce druhů na management.
„Ale možná ještě důležitější je, že naše studie ukazuje, že kryptické druhy by mohly lokálně vyhynout dříve, než si jejich přítomnosti vůbec všimneme,“zdůrazňuje Momigliano.
DNA byla extrahována ze 480 otolitů (ušních kůstek), odebraných ze sbírky obsahující více než 29 000 platýsových otolitů. Ty byly shromažďovány každoročně od roku 1975 do roku 2011 jako součást rutinního odběru vzorků, který prováděl Finský institut přírodních zdrojů a jeho předchůdce, Finnish Game and Fisheries Research Institute.
