Ústup ledovců v kanadské Arktidě odkryl krajiny, které nebyly bez ledu více než 40 000 let a region možná zažívá své nejteplejší století za 115 000 let, nový výzkum Boulder University of Colorado najde.
Studie, publikovaná dnes v časopise Nature Communications, využívá radiokarbonové datování k určení stáří rostlin nasbíraných na okrajích 30 ledových čepic na Baffinově ostrově západně od Grónska. Ostrov zažil v posledních desetiletích výrazné letní oteplování.
"Arktida se v současné době otepluje dvakrát až třikrát rychleji než zbytek zeměkoule, takže ledovce a ledové čepice budou přirozeně reagovat rychleji," řekl Simon Pendleton, hlavní autor a doktorandský výzkumník na CU Boulder's. Institut arktického a alpského výzkumu (INSTAAR).
Baffin je pátý největší ostrov na světě, kterému dominují hluboce zaříznuté fjordy oddělené vysokými náhorními plošinami s nízkým reliéfem. Tenký, studený led na náhorní plošině funguje jako druh přirozeného chladícího skladiště, které uchovává staré mechy a lišejníky v jejich původní růstové poloze po tisíciletí.
„Cestujeme k ustupujícím ledovým okrajům, vzorkujeme nově odhalené rostliny uchované v těchto starověkých krajinách a uhlíkově datujeme rostliny, abychom získali představu, kdy led naposledy postoupil přes toto místo,“řekl Pendleton. "Protože mrtvé rostliny jsou z krajiny účinně odstraňovány, radiokarbonový věk zakořeněných rostlin definuje, kdy byla léta v průměru tak teplá, jako v minulém století"
V srpnu vědci shromáždili 48 vzorků rostlin z 30 různých baffinových ledových čepic, které zahrnovaly řadu nadmořských výšek a expozic. Také odebrali vzorky křemene z každé lokality, aby dále určili stáří a historii ledové pokrývky krajiny.
Jakmile byly vzorky zpracovány a radiokarbonové datování datováno v laboratořích Institutu arktického a alpského výzkumu (INSTAAR) na CU Boulder a University of California Irvine, vědci zjistili, že tyto starověké rostliny na všech 30 ledových čepicích mají pravděpodobně byla nepřetržitě pokryta ledem po dobu nejméně 40 000 let.
„Na rozdíl od biologie, která strávila poslední tři miliardy let vývojem plánů, jak se vyhnout ovlivnění změnou klimatu, nemají ledovce žádnou strategii pro přežití,“řekl Gifford Miller, hlavní autor výzkumu a profesor geologických věd. na CU Boulder. "Jsou dobře vychovaní, reagují přímo na letní teplotu. Pokud je léto teplé, okamžitě ustupují, pokud se léto ochladí, postupují vpřed. Díky tomu jsou jedním z nejspolehlivějších proxy pro změny letní teploty."
V porovnání s teplotními údaji rekonstruovanými z ledových jader Baffin a Grónska výsledky naznačují, že moderní teploty představují nejteplejší století pro region za 115 000 let a že Baffin by mohl být během několika příštích století zcela bez ledu.
"Normálně byste očekávali, že uvidíte různé stáří rostlin v různých topografických podmínkách," řekl Pendleton. "Například vysoko položená poloha může udržet svůj led déle. Ale velikost oteplení je tak vysoká, že teď všude taje všechno."
"Nic tak výrazného jako toto jsme ještě neviděli," řekl Pendleton.
Mezi další spoluautory studie patří Scott Lehman, Sarah Crump a Robert Anderson z CU Boulder; Nathaniel Lifton z Purdue University; a John Southon z University of California Irvine. Financování výzkumu poskytla National Science Foundation.
