Mikroplasty kontaminují světové povrchové vody, ale vědci teprve začali zkoumat jejich přítomnost v systémech podzemních vod. Nová studie je první, která uvádí mikroplasty v rozbitých vápencových vodonosných vrstvách – zdroji podzemní vody, který tvoří 25 procent celosvětové zásoby pitné vody.
Studie identifikovala mikroplastová vlákna spolu s řadou léků a domácích nečistot ve dvou vodonosných systémech v Illinois. Zjištění jsou publikována v časopise Groundwater.
„Plast v životním prostředí se rozkládá na mikroskopické částice, které mohou skončit ve vnitřnostech a žábrách mořského života, čímž jsou zvířata vystavena chemikáliím v plastu,“řekl John Scott, výzkumník z Illinois Sustainable Technology Center. a spoluautorem studie."Jak se plasty rozpadají, chovají se jako houby, které nasávají kontaminanty a mikroby a mohou se nakonec propracovat do našich zásob potravin."
Podzemní voda protéká trhlinami a dutinami ve vápenci, někdy odvádí splašky a odtok ze silnic, skládek a zemědělských oblastí do vodonosných vrstev pod nimi, řekl Scott.
Výzkumníci odebrali 17 vzorků podzemní vody ze studní a pramenů – 11 z vysoce rozbité vápencové zvodně poblíž metropolitní oblasti St. Louis a šest z vodonosné vrstvy obsahující mnohem menší zlomy ve venkovském severozápadním Illinois.
Všechny ze 17 vzorků kromě jednoho obsahovaly mikroplastové částice s maximální koncentrací 15,2 částic na litr z pramene v oblasti St. Louis, uvádí studie. Nicméně rozluštit, co tato koncentrace znamená, je výzva, řekl Scott. Neexistují žádné publikované studie hodnocení rizik ani předpisy.
Vědci však zjistili, že koncentrace z jejich oblasti jsou srovnatelné s koncentracemi povrchové vody nalezenými v řekách a potocích v oblasti Chicaga, řekl Samuel V. Panno, výzkumník Illinois State Geological Survey a hlavní autor studie.
„Výzkum na toto téma je ve velmi rané fázi, takže nejsem přesvědčen, že máme referenční rámec pro státní očekávání nebo hranice toho, co je považováno za nízkou nebo vysokou úroveň,“řekl Tim Hoellein, biolog. profesor na Loyola University Chicago a spoluautor studie. "Naše otázky jsou stále základní - kolik toho je a odkud to pochází?"
Výzkumníci spolu s mikroplasty identifikovali různé kontaminanty zdraví domácností a osob, což naznačuje, že vlákna mohla pocházet z domácích septiků.
„Představte si, kolik tisíc polyesterových vláken si najde cestu do septického systému z pouhého praní prádla,“řekl Scott. "Pak zvažte možnost úniku těchto tekutin do zásobování podzemní vodou, zejména v těchto typech vodonosných vrstev, kde povrchová voda tak snadno interaguje s podzemní vodou."
Na tomto tématu je stále potřeba udělat obrovské množství práce, řekl Scott. Očekává, že mikroplastická kontaminace povrchových i podzemních vod bude problémem v nadcházejících letech.
„I kdybychom dnes přestali s plasty, budeme se tímto problémem ještě léta zabývat, protože plasty nikdy nezmizí,“řekl Scott. "Odhaduje se, že od 40. let minulého století bylo vyprodukováno 6,3 miliardy metrických tun plastového odpadu a 79 procent z toho je dnes na skládkách nebo v přirozeném prostředí. Pro mě je to tak divný koncept, že tyto materiály jsou určeny k jednorázovému použití.", přesto jsou navrženy tak, aby vydržely navždy."
