Zapsání na seznam světového dědictví UNESCO vyžaduje zvláštní péči a ochranu cenných kulturních památek a uměleckých děl před hrozbami, jako je biodeteriorace způsobená mikrokoloniálními černými houbami. Viníci ukládají své větvovité struktury (hyfy) hluboko do kamene, vytvářejí trhliny a praskliny a také produkují polysacharidy, které spouštějí korozi.
Tyto houby jsou dobře známé svou jedinečnou odolností vůči nepříznivým podmínkám prostředí, včetně extrémních teplot, silného slunečního a UV záření, velkého sucha a nízkého množství živin. Výsledkem je, že přežívají v horkých a studených pouštích, solných pánvích, kyselých a uhlovodíkových kontaminovaných místech a na odkrytých skalních površích. To vše z nich dělá zvláštní výzvu pro ochránce přírody a biology, kteří se starají o historické památky.
Během multidisciplinárního vědeckého průzkumu v 8 století staré katedrále Sé Velha de Coimbra (stará katedrála v Coimbře), která je jedinou románskou katedrálou v Portugalsku, která přežila relativně neporušená od dob Reconquisty, vědci získal zvláštní pomalu rostoucí mikrokoloniální černou houbu.
To, na co se díval João Trovão z University of Coimbra (Portugalsko) a jeho kolegové, se ukázalo být druhem zcela nové čeledi (Aeminiaceae) v řádu sazovitých plísní. Nový druh, jeho nový rod a nová rodina jsou popsány v časopise MycoKeys s otevřeným přístupem.
Aby vědci definovali novou skupinu hub, nejprve seškrábli vzorky z poškozeného vápencového uměleckého díla v kapli „Santa Maria“a poté provedli rozsáhlou a integrační analýzu založenou na morfologických, fyziologických, ekologických charakterech a DNA. sekvence.
Pokud jde o původ dříve neznámé houby, vědci předpokládají, že tento druh „dorazil“do staré katedrály v Coimbře s vápencem použitým při její stavbě. Tento vápenec pochází z jedinečných blízkých oblastí Ançã a Portunhos a byl použit na několika sochách „Naše dámy z O“a také na portálu Královské nemocnice v Santiagu de Compostela (Španělsko). V současné době jsou tyto houby považovány za endemické ve vápencových lomech na Pyrenejském poloostrově.
"Pokud jde o kamenné památky vystavené životnímu prostředí, mikrokoloniální černé houby jsou považovány za jednoho z hlavních viníků fenoménu biologického rozkladu kamene, který je zodpovědný za závažné estetické, biochemické a biofyzikální změny," komentují vědci.
"Je proto klíčové shromáždit hlubší znalosti o jejich biologické rozmanitosti a jejich biologických, ekologických a fyziologických jedinečných vlastnostech, abychom rozšířili naše znalosti o těchto houbách a zároveň umožnili vývoj a zlepšování nástrojů na ochranu kamenných památek před jejich poškozováním."
