Vzhledem k tomu, že Kalifornie si klade za cíl poskytovat 60 % své energie z obnovitelných zdrojů do roku 2030 a 100 % do roku 2045, studie Kalifornské polytechnické státní univerzity přináší dobré zprávy. Pobřežní větry podél centrálního pobřeží zesílí ve stejnou dobu, kdy lidé začnou spotřebovávat více energie – večer.
Jednou z výzev přechodu k plně obnovitelné energii je sladit výrobu s poptávkou. Přestože má stát vysokou stávající kapacitu solární energie a potenciál pro ještě větší, dodávky solární energie vrcholí uprostřed dne a končí, když slunce zapadne. Spotřebitelská poptávka na druhé straně vrcholí večer, když se lidé vracejí z práce kolem nebo po západu slunce.
Vzhledem k tomu, že skladování solární energie ve velkém měřítku zatím není praktické, jsou ke splnění ekologického milníku Zlatého státu plně obnovitelné zdroje zapotřebí jiné obnovitelné zdroje.
Výzkumný tým Cal Poly zjistil, že pobřežní větry jsou nejsilnější, když je největší poptávka, což z něj činí ideálního kandidáta k vyplnění mezery, kterou zanechala výroba solární a větrné energie na pobřeží. Tým vedl vědecký pracovník Yi-Hui Wang a jeho součástí byli profesoři biologie Ben Ruttenberg a Crow White a profesor fyziky Ryan W alter.
„Spojení mezi potenciální výrobou větrné energie na moři a poptávkou zdůrazňuje důležitou roli, kterou by větrná energie na moři mohla hrát při plnění ambiciózních cílů v oblasti obnovitelné energie v Kalifornii,“řekl Wang.
Ještě slibnější je, že pobřežní větry dosahují svého vrcholu během horkých letních měsíců, kdy je státní spotřeba energie nejvyšší díky používání klimatizace. Pobřežní větrná energie nabízí několik dalších výhod oproti pozemní větrné a solární energii, včetně silnějšího a konzistentnějšího větru a menšího dopadu na jiné využití půdy.
Největší rychlosti větru, které by vyprodukovaly nejvíce energie, se nacházejí dále od pobřeží. Většina stávajících pobřežních větrných farem je instalována blízko pobřeží v mělké vodě méně než 160 stop hluboké. V Evropě je však nyní v provozu několik plovoucích větrných elektráren v hlubších vodách dále od pobřeží, přičemž další jsou ve fázi plánování.
„Plovoucí pobřežní větrné farmy jsou nyní osvědčenou technologií a v mnoha ohledech mění hru,“řekl W alter. „Tyto plovoucí platformy dělají z pobřežních větrných elektráren na mnoha místech novou realitu, přičemž jediná turbína má potenciál pohánět více než 10 000 domácností."
Úřad pro správu oceánské energie, který studii financoval, zvažuje centrální pobřeží jako místo pro první pobřežní větrnou farmu v Kalifornii a navrhl prioritní oblasti k pronájmu energetickým společnostem. Studie Cal Poly poskytuje zásadní informace, které spolu s dalšími studiemi o ekonomických, kulturních a environmentálních faktorech pomohou při hodnocení a plánování pobřežní větrné energie.
"Prohlížení těchto údajů o větru ve vztahu k mapám rybolovu, aktivity velryb a mořských ptáků pomůže identifikovat místa, kde by pobřežní větrné farmy mohly přidat největší hodnotu a přitom mít nejmenší dopad na místní ekonomiky a mořskou zvěř, " White řekl.
Tým Cal Poly pracuje na dalších krocích, které zahrnují odhad celkového množství elektřiny, které by větrné farmy v oblasti mohly vyrobit, a toho, jak by tyto větrné farmy mohly ovlivnit širší ekonomiku okresu San Luis Obispo.
„V konečném důsledku doufáme, že tyto informace a naše pokračující práce ovlivní konverzaci a pomohou politikům a občanům Kalifornie rozhodnout, zda, jak a kde upřednostnit obnovitelné větrné elektrárny na moři,“řekl Ruttenberg.
